Trans: Thaor Uyn
Beta: Myfamilytwo
Chúng tôi ngồi trên nóc một tòa khách sạn cao tầng gần COEX. Peace nằm trên đùi tôi khẽ ngáp một cái. Ở đây không có ai nhìn thấy, nên tôi đã hủy kỹ năng ẩn thân và xúc một thìa kem viên mà tôi lén mang ra khỏi thủy cung. Dĩ nhiên là tôi có để lại tiền, mặc dù trông nó giống như tiền bị ai đó đánh rơi hơn.
“Anh không được ăn nhiều đâu đấy.”
Noah cằn nhằn khi tôi lại cắm thìa vào những viên kem tròn xếp chồng lên nhau. Ngay từ khi ở thủy cung cậu ấy đã rầm rì rằng tôi không nên ăn, tôi đã phải dỗ dành một hồi lâu mới có thể mang ra được một cốc như này.
“Có nhiều nhặn gì đâu mà. Nè.”
Tôi đưa một thìa cho Noah-ssi, bảo cậu ấy ăn đi. Dạo này mọi người quản chuyện ăn uống của tôi chặt quá. Biết là bớt ăn vặt và ăn đủ ba bữa thì tốt thật, nhưng mà…
“Bể cá ở nhà Hội trưởng Hội Sesung cũng ngầu thật đấy, nhưng thủy cung lớn đúng là khác biệt hẳn.”
Nghĩ lại thì, Sung Hyunjae-ssi đã chuyển đi đâu rồi nhỉ? Căn hộ đó chỉ là nơi ở tạm thời, còn dinh thự gốc của anh thì đã sập hoàn toàn rồi. Chắc anh cũng có sẵn đôi ba căn biệt thự dự phòng thôi.
“Ở đó thực sự có rất nhiều cá.”
Noah vừa cười vừa nói. Chúng tôi đã phải bận rộn né tránh khách tham quan, nhưng dù vậy vẫn có rất nhiều thứ để ngắm. Và ngay cả việc né tránh đó cũng có niềm vui riêng. Khi dòng người đổ xô đến, Noah đã ôm lấy tôi và bay vút lên. Mọi người ai nấy đều ngơ ngác trước cơn gió đột ngột.
Đúng lúc đó, tôi nhận được một tin nhắn. Là từ Min Sohan.
[Tôi có thể làm việc bán thời gian không ạ? Trong khi vẫn đi học ấy.]
Nghĩ lại thì ban đầu cô ấy trông không có vẻ gì là hứng thú cả.
[Được chứ, điều đó hoàn toàn khả thi. Tôi thấy cô đổi ý rồi đấy.]
[Chế độ đãi ngộ thì tốt thật, nhưng tôi cứ thấy cấn cấn sao ấy.]
Thấy cấn cấn… về Noah sao? Hay ý cô ấy là trông tôi như sắp lừa đảo tới nơi? Dù sao thì, một công việc bán thời gian cũng tốt. Tôi trả lời rằng cô ấy nên liên hệ với đội nhân sự của Hội Haeyeon, rồi quay sang nhìn Noah.
“Min Sohan-ssi cũng nói là cô ấy sẽ gia nhập Cơ Sở Nuôi Dưỡng.”
“Cô gái lúc nãy ạ?”
“Ừ. Tôi nghĩ lý do là vì cậu nhiều hơn là vì tôi đấy.”
Cô ấy cứ luôn mồm bảo phiền phức, nhưng lại là kiểu người thích chăm sóc người khác. Min Sohan nhắn lại một tin xác nhận và hỏi liệu làm bán thời gian thì có được cấp nhà không. Khi tôi nói tất nhiên là có, cô ấy bảo muốn một căn nhỏ thôi vì lười dọn dẹp. Tôi bảo cô ấy cứ dọn hết đồ dưới sàn đi rồi bật robot hút bụi lên là được. Thời buổi này có rất nhiều thiết bị gia dụng tiện lợi mà. Tôi nên bảo cô ấy chuyển đến một nơi có sẵn máy rửa bát và máy hủy rác thực phẩm làm tiêu chuẩn, nơi mà việc phân loại rác tái chế cũng dễ dàng.
Tôi từng cằn nhằn việc đổ rác ở nhà hơi bất tiện, thế là Yoohyun-ie toan đem đốt sạch bằng hết. Nghe nói vấn đề rác thải gần như đã được giải quyết triệt để nhờ vào các hầm ngục, nhưng dù vậy chúng ta vẫn nên tái chế chứ.
“Nghe nói cô ấy sẽ vừa đi học vừa làm bán thời gian; nhắc mới nhớ, trường của Min Sohan-ssi có diện xét tuyển Thợ săn đấy. Noah-ssi, sang năm cậu có kế hoạch học đại học không?”
Lần trước khi chúng tôi nhắc đến chuyện này, có vài việc đột xuất xảy ra nên tôi vẫn chưa nhận được câu trả lời của cậu ấy.
“…Tôi không biết nữa. Tôi từng học dở dang rồi thôi…”
“Cậu học cho đến trước khi Thức tỉnh đúng không?”
Noah khẽ gật đầu.
“Vậy thì không sao đâu. Các Thợ săn hạng cao có thể dùng việc đóng góp vào các đợt càn quét hầm ngục để thay thế điểm số. Cậu biết đấy, người ta không thể hỏi những người ở tiền tuyến của cuộc chiến rằng tại sao lại cúp học được đúng không? Yoohyun-ie cũng hiếm khi đến trường sau khi Thức tỉnh. Vì việc bảo vệ đất nước quan trọng hơn nhiều.”
Tôi đã từng lén lút lảng vảng quanh trường vài lần vì nghĩ thằng bé vẫn đi học, nhưng chẳng bao giờ gặp được. Vào thời điểm đó, không giống như bây giờ, các hầm ngục bùng phát rất thường xuyên, làm sao có thể bắt một Thợ săn hạng S ngồi im trong lớp học được chứ? Ngay từ đầu, các trường học thường xuyên phải đóng cửa khi hầm ngục mới xuất hiện, và một cuộc tranh luận nảy lửa đã nổ ra về việc có nên tổ chức kỳ thi đại học năm đó hay không. Vào đêm trước kỳ thi, có rất nhiều đứa trẻ đã đăng lên mạng xã hội rằng chúng hy vọng sẽ xảy ra bùng nổ hầm ngục gần các điểm thi rồi bị ăn chửi tơi bời.
“Ngay cả bây giờ, thằng bé cũng hiếm khi đi học. Nhưng tôi vẫn muốn thằng bé có thể đi học một cách đàng hoàng.”
“…Còn Yoojin-ssi thì sao?”
“Hả?”
“Hội trưởng Hội Breaker đã nói rằng anh nên lấy một tấm bằng đại học thì tốt hơn đúng không? Sang năm anh có định đi học đại học không?”
“À… hiện tại thì, tôi đang suy nghĩ xem có nên nộp hồ sơ không.”
Mặc dù ngay cả khi tôi không làm gì, họ cũng sẽ tìm cách bắt tôi đi cho bằng được. Đặc biệt là Seok Simyung.
“Nếu anh đi học, tôi cũng sẽ đi.”
“Nhưng tôi chỉ nhắm tới tấm bằng thôi, nên chắc sẽ không đến trường thường xuyên đâu.”
Tôi gợi ý chuyện này vì tôi muốn Noah-ssi được tận hưởng cuộc sống giảng đường bình thường. Nơi nào Noah đi, Kang Soyoung chắc chắn sẽ bám theo, và nếu họ vào cùng trường với Sohan, cô ấy sẽ chăm sóc cho cậu ấy. Mà Minee nói cậu ấy học ở đâu ấy nhỉ?
“Nếu anh tham gia các lớp học, tôi chắc chắn Hội trưởng Hội Haeyeon cũng sẽ tham gia.”
“Chuyện đó…….”
Ờ, chắc là vậy rồi. Nhưng nếu tôi vào cùng trường với Yoohyun-ie, tôi sẽ thành hậu bối của thằng bé mất. Đời nào Yoohyun-ie lại muốn tôi đối xử với nó như tiền bối, nhưng mà…Người ta làm gì ở trường đại học nhỉ? Tôi chẳng biết gì cả, ngay cả về cuộc sống sinh viên. Tôi chỉ biết là có các lễ hội. Và các hoạt động câu lạc bộ.
“Dù sao tôi cũng sẽ nhập học, vậy để tôi nói trước một tiếng về diện tuyển thẳng đặc cách cho Noah-ssi luôn nhé.”
Soyoung-ssi chắc sẽ vui lắm đây. Nếu hai người họ cùng nhau đi học, cảnh tượng đó trông sẽ đẹp như một bức tranh vậy. Tôi còn chưa kịp ăn quá vài miếng kem mà cốc kem đã hết sạch rồi. Noah kiểm tra giờ giấc rồi lấy một chiếc bình giữ nhiệt từ trong túi đeo chéo ra. Đáng lẽ ra tôi phải uống thuốc trước rồi mới ăn kem chứ.
“Tôi không bảo cậu bắt buộc phải làm điều này, nhưng vì cậu có vẻ hứng thú nên tôi mới nói.”
Tôi tiếp tục nói khi nhận lấy thuốc từ tay cậu ấy.
“Hay cậu thử đến gặp Trưởng nhóm Seok Simyung một chuyến xem sao?”
“Trưởng nhóm Seok Simyung ở Haeyeon đúng không ạ? Chú của Seok Hayan-ssi.”
“Phải. Theo những gì tôi thấy, ông ấy đang tập trung vào các Thợ săn hệ hỗ trợ. Một mình Noah-ssi tự đứng ra gánh vác các vấn đề liên quan đến thợ săn hệ hỗ trợ thì hiển nhiên sẽ vô cùng gian nan rồi. Cậu không thể tránh khỏi cảm giác bấp bênh, đúng không?”
Đó là một kiểu phong trào xã hội, nên không đời nào nó lại dễ dàng cả. Rất nhiều người đã cố gắng trong một thời gian dài để giảm bớt sự phân biệt đối xử về chủng tộc, giới tính, địa vị và tôn giáo, nhưng vẫn còn đó rất nhiều vấn đề. Thậm chí có những nơi hệ thống giai cấp vẫn còn tồn tại.
Hơn nữa, đó là những vấn đề rất khó để giải quyết một cách hoàn hảo ngay từ đầu. Trừ khi tất cả mọi người đều có tâm trí của một vị thánh cao cả, còn không thì khoảng cách năng lực càng rõ ràng, người ta càng dễ phân biệt đối xử một cách vô thức. Đó là lý do tại sao vấn đề này liên tục được nhắc nhở và các nỗ lực được thực hiện để làm cho nó tốt hơn dù chỉ một chút.
“Vì vậy, thay vì bắt tay vào làm cái gì đó ngay lập tức, chẳng phải sẽ tốt hơn nếu học hỏi về nó một cách từ từ sao? Như Sohan-ssi đã nói, cậu có rất nhiều thời gian. Cậu vẫn đang ở độ tuổi nên học hỏi.”
“…Tôi sẽ suy nghĩ về việc đó. Tôi thực sự không chắc mình thực sự muốn làm gì nữa. Tôi nghĩ mình chỉ đang tham lam vì muốn trở thành một người quan trọng và ấn tượng hơn một chút. Kiểu như, nếu tôi làm điều này, tôi sẽ được khen ngợi… Nhưng như vậy thật trẻ con.”
“Thôi nào, sao lại thế được? Ai mà chẳng bắt đầu như vậy chứ. Không có ai là không muốn được khen ngợi cả. Ai cũng thích được bảo rằng mình đã làm tốt và mình thật tuyệt vời.”
Seok Simyung, à thì, ông ấy chắc chắn sẽ cực kỳ tốt với Noah. Mặc dù tôi có hơi lo lắng rằng ông ấy sẽ dụ dỗ rồi kéo luôn cậu ấy về đầu quân cho Haeyeon.
“…Nếu cậu có ý định gặp Trưởng nhóm Seok, làm ơn hãy nói với tôi trước nhé. Ông ấy tuy thân thiện, nhưng bên trong thì hơi… đen tối một chút. Và nếu được thì đừng đi một mình. Hãy đi cùng tôi, hoặc dắt Myungwoo hay Hamin theo. Bằng không thì đi cùng một trong số những người gặp hôm nay như anh Seo Kyeonghoon, cô Lee Yooshin hay Min Sohan-ssi cũng được.”
Tôi cũng nên cảnh báo trước với ông ấy. Và bảo ông ấy đừng có ngon ngọt dụ dỗ cậu ấy một cách vô ích. Dù ông ấy chẳng dại gì làm điều khiến quan hệ với tôi bị sứt mẻ, nhưng người ta chẳng bao giờ biết trước được điều gì.
Đúng như chúng tôi đã sắp xếp, đội nhân sự của Hội Haeyeon – chính là Seok Simyung – đã tiếp nhận các nhân viên mới của Cơ Sở Nuôi Dưỡng. Sau khi đào tạo thì họ sẽ tiếp quản các nhiệm vụ và chuyển đến Cơ Sở Nuôi Dưỡng, chính xác là tòa nhà này. Đã có một văn phòng rộng rãi trong tòa nhà nên chúng tôi đã cấp cho họ một văn phòng mới.
[Thành thật mà nói, tôi đã khá lo lắng nhưng mọi người đều tạo được ấn tượng đầu tiên rất tốt.]
Seok Simyung nói rằng mặc dù người ta không thể nhìn thấu lòng người chỉ qua một ánh nhìn, nhưng tất cả bọn họ đều trông rất kiên cường. Dù sao thì họ cũng đã ở bên cạnh tôi một thời gian dài rồi. Họ về cơ bản là những người kiên định, không dễ bị lay chuyển và không bị ảnh hưởng bởi những lời nói của người khác.
Nhân tài đâu cần tìm kiếm đâu xa xôi. Những con người như thế này mới chính là nhân tài quý báu nhất.
‘Nhưng nếu mình không có những trải nghiệm cùng họ, họ trông cũng sẽ chỉ giống như những người bình thường mà thôi.’
Nếu chúng tôi không cùng nhau trải qua những khoảng thời gian khó khăn như vậy, nếu tôi không đánh mất họ, tôi đã chẳng thể biết được. Nghĩ đến việc những ký ức vốn chỉ còn lại nỗi đau giờ đây đã quay trở lại như thế này. Tôi cảm thấy thật kỳ lạ.
“Sorok-ie của chúng ta cũng trưởng thành hơn một chút rồi nhỉ, hử?”
Chú tuần lộc con đi dọc theo hành lang tầng 1 của Cơ Sở Nuôi Dưỡng rồi lăn đùng ra sàn, tôi xoa xoa cái bụng trắng muốt của nhóc con đang nằm ườn ra. Sorok-ie thích đi dạo quanh tòa nhà hơn là sân chơi được trang trí như một khu rừng. Nó vẫn chưa đi lại được nhiều, nhưng có vẻ nó thích tiếng móng guốc của mình lách cách trên sàn nhà.
─ Bee-e.
Một chú cừu non đen xù lông nhảy tót quanh Sorok-ie. Nó nảy lên rất tốt, trông cứ như một quả bóng nhỏ. Mặc dù là ma thú, nhưng cả hai đều là động vật có guốc, nên chúng khá thân thiết với nhau. Nói chính xác hơn thì, chính chú cừu non là đứa luôn quấn lấy Sorok-ie, muốn chơi đùa cùng.
“Tôi vẫn chưa nghe tin tức gì từ ba của nhóc cả. Dạo này anh ấy có vẻ bận rộn thật.”
─ Be-e-e.
“Chúng ta có nên đến thẳng chỗ anh ấy luôn không?”
─ Be-e.
Tình trạng của các hầm ngục đột ngột thay đổi, cộng thêm công việc ở phòng thí nghiệm, việc anh ấy bận rộn là điều dễ hiểu, nhưng anh ấy chẳng mấy khi liên lạc. Tôi cũng đã thảo luận xong xuôi với Hiệp hội rồi. Họ gợi ý chúng tôi nên làm một buổi lễ bàn giao thú cưỡi phát sóng trực tiếp hay đại loại thế, nhưng Cục trưởng Song đã từ chối. Anh ấy nói rằng mình không nhận nó để sử dụng cho mục đích cá nhân.
“Với tính cách của Cục trưởng Song, nếu không nhấn mạnh nhóc là thú cưỡi riêng của anh ấy, anh ấy sẽ lại âm thầm né tránh cho xem. Quả nhiên, mình có nên dứt khoát thúc ép chuyện này không nhỉ?”
Anh ấy là kiểu người một khi đã nhận trách nhiệm thì sẽ không thể ngó lơ được. Khi nào anh ấy bớt bận một chút, tôi sẽ đột kích qua đó.
Khi vừa đỡ Sorok-ie đứng thẳng dậy, tôi cảm nhận được có người đang tiến lại gần. Vẫn chưa đến giờ tôi phải uống thuốc, nên đây không thể là Yoohyun-ie được, là ai thế nhỉ?
“…Hử?”
Khuôn mặt xuất hiện thuộc về một người thực sự nằm ngoài dự đoán. Một gương mặt đẹp trai đến lóa mắt đang mỉm cười với tôi.
“Xin chào, anh Yoojin. Lâu rồi không gặp anh nhỉ?”
“À, ừ, phải.”
“Anh cứ nói chuyện thoải mái đi ạ.”
Park Hayool mỉm cười nói… Tôi đã hoàn toàn quên mất cậu ta. Cậu ta đã từ Trung Quốc trở về rồi sao? Người đi cùng Park Hayool là một Thợ săn cấp A đến từ Hội Sesung. Tuần này họ chịu trách nhiệm an ninh cho Cơ Sở Nuôi Dưỡng. Tại sao họ lại đi vào đây cùng Park Hayool chứ?
“Cậu ấy nói rằng cậu ấy thân thiết với anh, Giám đốc Han, nên tôi đã đi cùng cậu ấy, và có vẻ điều đó là sự thật.”
“Cái gì? À, cứ cho là vậy đi.”
Tôi nhìn chằm chằm vào Thợ săn cấp A, có chút ngỡ ngàng. Cái gì cơ, họ dẫn cậu ta vào đây chỉ vì tin vào lời cậu ta nói rằng chúng tôi thân thiết sao? Họ không nên làm thế chứ? Đối với những người không sống ở đây, thông thường họ phải chặn lại ở lối vào tòa nhà và liên lạc với tôi trước chứ.
“Cảm ơn vì sự giúp đỡ của anh nhé~”
Park Hayool nói với Thợ săn cấp A. Thợ săn cấp A mỉm cười rạng rỡ và lắc đầu, bảo không có gì. …Họ là người hâm mộ của Park Hayool hay sao thế? Phản ứng của họ, phải nói sao nhỉ, trông tràn ngập sự thân thiện. Dù vậy cũng không thể để việc tư xen lẫn vào việc công thế này được. Tôi nhìn chằm chằm một cách đầy nghi ngờ vào Thợ săn cấp A đang quay lưng đi. Tôi nghĩ có chút vấn đề khi giao trọng trách an ninh cho người này đấy. Tôi nên gọi cho Sesung và…….
“Hyung, dạo này em nghe nhiều tin tức về anh lắm đấy!”
“Ồ…….”
Park Hayool nói, sải bước đến bên cạnh tôi. Oa, cậu ta thực sự đẹp trai đến kinh ngạc. Tôi không nghĩ trước đây cậu ta lại đến mức này; hay do sang Trung Quốc hợp phong thổ mà trông bảnh ra thế nhỉ? Hơn nữa, cậu ta trông thực sự rất dễ mến.
“Anh chẳng thèm liên lạc gì làm em thấy hơi tủi thân đấy.”
“À, xin lỗi nhé.”
“Không sao đâu ạ, chuyện đó không có gì đâu. Mà nhân tiện, có ai sắp đến đây không anh?”
“Hả?”
“Xung quanh anh có bao nhiêu Thợ săn cấp S mà. Có ai hẹn đến đây không anh?”
Park Hayool nói, nhìn thẳng vào mắt tôi. Đôi mắt của cậu ta cũng rất đẹp. Chúng lấp lánh một cách kỳ lạ như thể có kim tuyến ở bên trong. Cậu ta đang đeo kính áp tròng à? Mái tóc nhuộm màu xanh xám trông cũng rất hợp với cậu ta.
“Tầm hai tiếng nữa em trai anh mới tới…”
“Thật sao ạ? Vậy là có vẻ như bình thường anh chỉ ở một mình thôi nhỉ?”
“Có nhiều người bảo vệ anh lắm mà. Có nhiều Thợ săn cấp cao, và tuy Noah-ssi hiện tại không có ở đây… nhưng anh có Peace nữa.”
“Peace là ma thú cấp S đúng không anh? Anh luôn đi cùng nó à?”
“Gần như là luôn luôn. Nhưng khi anh chăm sóc mấy bé ma thú con, nó thường làm mấy đứa nhỏ sợ hãi, nên anh hay để nó ở nhà.”
Tôi bỗng dừng lại và nghiêng đầu. Mình không nên chia sẻ tất cả những điều này, đúng không nhỉ? Chuyện này… chắc là sẽ không có vấn đề đâu, tôi nghĩ vậy.
“Anh ơi.”
Giọng của cậu ta cũng rất hay. Đôi mắt của Park Hayool híp lại thành một nụ cười.
“Em có thể lại đến chơi với anh nữa không?”
“À, được chứ.”
“Nhưng em mong anh đừng nói với người khác là em từng ghé qua đây nhé. Em thấy áp lực lắm. Xung quanh anh toàn là những người đáng sợ thôi.”
Có thật là vậy không? Nghĩ lại thì các Thợ săn cấp S đúng là dễ đem lại cảm giác đáng sợ cho những phi thức tỉnh giả. Và việc nói về cậu ta… tôi cũng không nhất thiết phải làm vậy. Cậu ta chỉ đến đây để đi chơi với một người quen thôi mà.
“Được rồi.”
“Em cảm ơn anh.”
Nhìn thấy cậu ta vui vẻ, tự dưng tôi cũng thấy vui lây. Tôi thấy có lỗi vì đã quên mất cậu ta; thế này chắc là ổn rồi.
“Uống chút trà không em?”
“Không đâu ạ. Hôm nay em không thể ở lại lâu được. Em sẽ quay lại sau.”
Park Hayool bảo tôi hãy giữ bí mật chuyện này rồi quay người bước đi. Thật đáng tiếc là cậu ta lại rời đi sớm như vậy. Dù sao thì, thật vui khi được gặp lại cậu ta sau ngần ấy thời gian.
─ Bbiaeng.
Khi tôi còn đang đứng ngẩn ngơ ở đó, tiếng kêu của Sorok-ie đã kéo tôi trở lại thực tại. Sorok-ie, đứa đã đứng dậy từ lúc nào không hay, đang gặm gặm gấu áo sơ mi của tôi. Chú cừu non cũng cắn vào gấu áo của tôi ở phía bên kia và kéo kéo.
“…Mình cảm thấy như vừa bị bỏ bùa vậy.”
Tôi cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ. Nhưng cậu ta vẫn giữ kín miệng cho đến tận bây giờ, và cậu ta cũng không phải là kẻ xấu. Ngược lại thì đúng hơn. …Phải không nhỉ? Đúng lúc đó, tiếng chuông điện thoại của tôi vang lên. Là Yerim-ie.
[Ahjussi! Tôi chinh phạt xong hầm ngục rồi đây!]
“Nhanh vậy sao?”
[Vâng! Blue cũng bình an vô sự cả.]
[Kkyaoooo!]
Tôi cứ nghĩ là nó sẽ kết thúc nhanh thôi, nhưng thế này thì đúng là nhanh thật. Tôi dành cho con bé một cơn mưa lời khen, bảo rằng con bé thật tuyệt vời.
[Tôi sẽ làm mấy bài phỏng vấn này nọ rồi sáng mai quay lại. Mọi thứ vẫn ổn cả chứ? Han Yoohyun có chăm sóc tốt cho chú không?]
“Ừ. Không có chuyện gì đâu. Mai tôi ra đón nhóc.”
[Chú đâu cần làm thế làm gì.]
Con bé nói là không cần, nhưng tôi hoàn toàn có thể hình dung ra khuôn mặt đang mỉm cười của con bé. Sau vài câu trò chuyện nữa, tôi cúp máy. Bầu không khí trong hành lang lập tức trở nên im ắng và có chút lạnh lẽo.
Tôi chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ ở đây, nhưng tôi không thể giải thích được lý do tại sao mình lại cảm thấy như vậy.
