Trans: Đan
Beta: Quỳnh
“Cục trưởng Song à, Tôi muốn đánh bom tòa nhà Quốc hội.”
[Xin hãy kiên nhẫn.]
“Chà, tôi biết rằng anh cũng đang kiềm chế nên tôi sẽ không làm vậy. Nhưng tôi thực sự muốn thổi bay nó.”
[Hãy thử hít một hơi thật sâu và âu yếm Peace nếu nó đang ở gần cậu.]
Các quan chức Nhà Xanh đã nói rằng an toàn là điều quan trọng nhất, nhưng một phần trong số những lũ khốn đó lại chính là vấn đề.
Cuộc thi dành cho những thức tỉnh giả cấp cao đang diễn ra tốt đẹp mặc dù không có nhiều thời gian chuẩn bị. Đầu tiên thì chúng tôi sẽ không sắp đặt một địa điểm thi bởi vì ngay cả khi nó là một dungeon cao cấp nhất thì nó cũng sẽ dễ dàng bị phá hủy thôi. Hơn nữa làm vậy có thể không đảm bảo được sự an toàn cho khán giả.
Vì vậy địa điểm sẽ được đặt gần cơ sở huấn luyện Thợ săn cấp cao, cơ sở đó được đặt dưới chân một ngọn núi đã bị thổi bay bởi mũi tên của Evelyn. Bên đài truyền hình đã phàn nàn về việc thiếu cơ sở vật chất, nhưng dù sao thì những người chưa thức tỉnh và thợ săn hạ cấp đến trung cấp đều sẽ bị cấm tham gia cuộc thi này trừ khi họ thuộc dạng phòng thủ. Và chỉ có thể phát sóng các trận đấu thông qua máy quay tự động hoặc các thợ săn cấp cao.
Các quy tắc và hệ thống tính điểm đã hoàn thành nhanh chóng mà không gặp bất kỳ vấn đề lớn nào. Đó là nhờ tôi còn nhớ các quy tắc cạnh tranh và xếp hạng ở kiếp trước. Mặc dù đã được sửa đổi đôi chút nhưng bản chất thì vẫn như vậy.
“Họ đã chuẩn bị rất nghiêm túc.”
Tôi chỉ nghĩ đến việc xếp hạng 4 người chiến thắng nhưng vì Hiệp hội muốn có một giải đấu lớn hơn. Nhưng cũng không thể để tất cả bọn họ đánh với nhau nên chúng tôi đã chia họ thành 10 nhóm để quyết định Người Chiến Thắng và xếp hạng đến vị trí thứ 10.
Nói cách khác, điều này sẽ giúp chúng tôi xếp hạng cả các thợ săn hạng A ở trong nước.
Chỉ riêng các trận đấu cũng đủ thu hút rồi và bọn họ còn hào hứng hơn khi biết rằng chúng tôi sẽ sắp xếp thứ hạng của thợ săn. Không chỉ ở trong nước mà còn ở nước ngoài các sòng bạc ngầm cũng đang được xây dựng.
– Goo Hasa, Đội trưởng đội chinh phục dungeon cấp S của Sesung cũng là cấp A, chẳng phải anh ấy sẽ là người đứng đầu sao?
– Nếu Kim Sunghan của Haeyeon lên cấp S muộn một chút thì anh ấy đã đứng đầu rồi, vì anh ấy là cấp S nên anh ấy sẽ mạnh nhất trong các cấp A chứ!
ㄴ Một thợ săn hệ phòng thủ thì sẽ làm được gì chứ, thằng ngu
ㄴ Mẹ kiếp, nếu đòn tấn công không hiệu quả thì mấy thợ săn khác còn làm được gì hả? Chưa kể Kim Sunghan cũng có kỹ năng tấn công đó!
– Kang Soyoung à sao em lại vào ngục tối lúc này ㅠㅠㅠㅠ Phải cùng xem Soyoungie của chúng ta chiến đấu nhé ㅠㅠㅠㅠㅠㅠ
– Người giám hộ của Busan, Hwang Semoon của hội Haepoong hãy cố lên nhé!
Sự chú ý đã được đổ dồn vào thành viên của các công hội hạng A, họ thắc mắc rằng ai là người mạnh nhất ở công hội. Vốn bị lu mờ bởi các thợ săn cấp S và nhận được tương đối ít sự chú ý, các thợ săn cấp A cũng rất hào hứng khi được yêu cầu phỏng vấn liên tiếp và có được nhiều sự giúp đỡ từ mọi người xung quanh.
Tôi đã tự hỏi liệu cuộc thi xếp hạng thợ săn cấp A đầu tiên của Hàn Quốc sẽ được tổ chức một cách suôn sẻ không?
“Và sau đó Liette xuất hiện.”
Kang Soyong mệt đến mức tưởng như sắp chết nhưng cô vẫn rất buồn vì vòng sơ khảo đã kết thúc. Và Liette đã vui vẻ hét lên ‘Vậy là tôi có thể đối đầu với em trai mình trong cuộc thi rồi’ trước mặt các quan chức của Hiệp hội đang đợi trước cửa dungeon vì cô ta hiện vẫn đang là tội phạm cần theo dõi.
Tin tức về việc hai chị em cấp S giao chiến nhanh chóng lan truyền, một số người đã hét toáng lên vì ngạc nhiên. Các giải đấu xếp hạng trước hồi quy cũng được chia thành hai giải riêng biệt dành cho cấp S và cấp A nhưng sự chênh lệch giữa hai giải như là World Cup và giải trong nước vậy.
Đây là lần đầu tiên họ phát sóng trực tiếp trận chiến giữa các Thợ săn cấp S.
Nhiều quan chức của Hiệp hội cũng tán thành ý kiến này. Tuy nhiên, việc tổ chức trận đấu cấp S bên ngoài dungeon đã bị bác bỏ vì không thể lường trước được rủi ro. Ngoài ra, Noah và Liette có loại độc rất mạnh nên dù có cách ly đến mức nào cũng không nên sử dụng kỹ năng một cách tối đa.
Tôi nghĩ rằng mọi chuyện sẽ diễn ra rất tốt đẹp nhưng các quan chức cấp cao đã nhanh chóng làm tôi phải bỏ suy nghĩ ấy. Họ là những nhà lập pháp đúng luật và dùng cơ hội này để ghi danh lịch sử và tăng cường sự ủng hộ của riêng mình.
Trước khi hồi quy, việc khai trương Trung tâm Thức tỉnh đã thu hút sự chú ý của công chúng nhưng kể từ khi việc đó thất bại, họ dường như chuyển hướng sang cuộc thi xếp hạng sắp tới. Tôi rất muốn đuổi mấy tên đó đi nhưng Hiệp hội Thợ săn không thể phớt lờ họ được vì đây là một tổ chức chính phủ. Trên hết thì các đài truyền hình và nhiều tập đoàn lớn khác tiếp tục can thiệp vào hỗ trợ cách ly và yêu cầu không sử dụng chất độc.
Tí nữa, nếu chúng tôi không thích thì cũng không cần phải tuân theo việc đó. Vì vậy tôi đã nói với Liette rằng nếu cô ta đồng ý với việc này, cô ta sẽ phải tiết lộ tất cả kỹ năng của mình.
“Tôi sẽ đồng ý với điều kiện tôi được làm người đầu tiên tham chiến.”
Cô ta đáp lại với nụ cười châm chọc. Về vấn đề kĩ năng, kể cả khi bị lộ thì mọi người cũng không thể hiểu hết mọi thứ về chúng và chúng vẫn sẽ mạnh mẽ ngay cả khi bị tiết lộ. Vì vậy cô ta có thể đồng ý với buổi lễ. Noah cũng nhìn thẳng vào mắt tôi và đồng ý.
Cuối cùng, trận đấu của Noah và Liette sẽ diễn ra trong lễ khai mạc.
“Họ đã cam kết rằng sẽ không sử dụng chất độc của mình nên mọi việc vẫn trong tầm kiểm soát. Hơn nữa thì mấy tên chết tiệt đó khá giỏi trong việc tạo công ăn việc làm cho tôi chỉ bằng vài từ đấy.”
Chuyện gì xảy ra với sự ồn ào của họ hôm trước vậy? Bây giờ họ chỉ yên lặng đứng và đặt tay sau lưng. Hiện tại các trang truyền hình và cổng thông tin đang tràn ngập quảng cáo và những bài viết về trận đấu cấp S. Đã có rất nhiều cuộc gọi tới cho Noah ngỏ ý muốn tài trợ cậu ấy. Tôi đã tôi nói với cậu ấy rằng cậu ấy sẽ điên mất khi phải chịu đựng việc liên tục mặc các bộ đồ hàng hiệu thay vì trang bị Thợ Săn trong các cuộc phỏng vấn.
“Dù sao thì thật sự xin lỗi. Nếu không có Liette thì anh đã không phải ra ngoài vào cuối tuần. Vì bây giờ có thêm một thợ săn cấp S tham gia thì nên anh phải làm thêm việc nữa nhỉ?”
[Ngay cả khi không có Thợ săn Liette thì tôi cũng phải làm việc này thôi.]
“Từ tận đáy lòng, tôi thật sự xin lỗi anh. Đáng ra tôi nên ngăn gã hội trưởng hội Sesung đó lại.”
[Không, cậu đã giúp đỡ tôi rất nhiều rồi. Cảm ơn cậu.]
“Không có gì, đây là việc đương nhiên tôi phải làm.”
Tôi cảm thấy mình phải có trách nhiệm giúp đỡ và kết thúc cuộc gọi sau khi thảo luận đôi chút về công việc, ngẩng đầu lên thì trời đã tối mịt đi rồi.
“A, một con muỗi.”
Có khá nhiều côn trùng lởn vởn quanh khu vườn trên sân thượng. Tôi vẩy tay xua chúng đi và nhìn xuống điện thoại của mình.
“Đúng như mình nghĩ, không thể để mọi chuyện thế này được.”
Thật khó chịu, nhưng hãy kiềm chế nó và yêu cầu giúp đỡ thôi. Tôi mở danh bạ lên và gọi điện cho “Kỹ năng Chết tiệt”. Không lâu sau, anh ta nhấc máy, cuối cùng cũng thoát khỏi cái công việc bận rộn này.
[Cuối cùng cậu cũng hết giận rồi sao?]
“… Hiện tại thôi.”
[Có vẻ cậu đang cần gì đó nhỉ? Vì cậu chưa hề chấp nhận những món quà xin lỗi của tôi.]
“Quà xin lỗi, cái đống vớ vẩn đó… Anh đang nói gì vậy?”
Bình tĩnh nào, mình đang nhờ vả người khác, nên hãy thỏa hiệp một chút nào.
“…Cảm ơn vì món quà, xin lỗi vì tôi không thể đáp lại.”
Lúc đang ở Hiệp hội Thợ săn, Song Taewon và tôi đã lần lượt nhận được những món quà điên rồ mà anh ta gửi cho: những giỏ hoa được giao tới liên tục mỗi 3 phút một lần.
Dịch vụ giao hàng nhanh không thể vào bên trong tòa nhà và cả hai chúng tôi đều đang vướng vào một số chuyện nên không thể đi ra ngoài. Nên thay vì liên hệ trực tiếp với chúng tôi thì anh ta lại chọn cách lên hẳn đài truyền hình để truyền đạt cảm xúc của anh ta rõ ràng hơn. Cảm động đến phát khóc luôn đó chứ.
Khi việc đó xảy ra, Song Taewon thậm chí còn không có một chút biểu cảm rạn nứt nào. Chà. Anh ấy đã tiếp xúc với anh ta hơn ba năm…. Ôi, tôi lại sắp khóc nữa rồi.
[Ồ, Tôi đoán rằng lần này là vì những đứa trẻ đáng yêu của Han Yoojin-gun nhỉ? Phải chăng là về Noah ?]
“Anh còn tính giả vờ ngây ngô tới lúc nào…. À không, anh đúng là sắc sảo, thật tuyệt vời.”
Tôi đã cố gắng tâng bốc anh ta, nhưng sau đó lại chỉ nhận lại một giọng nói giễu cợt.
“Cái này không khó lắm, rất dễ dàng. Hãy giúp tôi một chuyện.”
Sung Hyunjae cười bất lực trước câu nói của tôi rồi nói rằng mình đang nghe đây. Nó thực sự không có gì khó khăn hết.
Tôi cúp máy, quay đầu lại và nhìn lên tòa nhà. Một vật thể màu vàng nhạt đang cúi mình trên đỉnh tòa nhà. Khi tôi ra hiệu cho cậu ấy tiến đến, cậu ấy nhảy xuống như thể đang chờ sẵn, đôi cánh sải rộng từ hạ xuống trước mặt tôi, lấp lánh tinh tế trong ánh sáng.
“Sao cậu lại chuyển sang dạng rồng rồi?”
Noah nghiêng đầu rồi trả lời câu hỏi của tôi.
– Tôi nghĩ mình nên tập bay sau khi thấy Blue làm điều đó thật dễ dàng.”
“Hai người có đôi cánh hoàn toàn khác nhau. Đừng lo lắng, cậu sẽ không sao đâu. Hãy nghỉ ngơi đi rồi mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”
Tôi không muốn nói rằng cậu ấy sẽ thắng, điều đó có thể gây áp lực lên cậu ấy. Nhưng tôi rất tự tin, tuy mọi thứ diễn ra không được như mong đợi nhưng tôi đã chuẩn bị hầu như là đã đầy đủ.
Tôi xoa đầu cậu ấy theo thói quen. Noah mỉm cười và nheo đôi mắt sáng nhạt.
– Đúng vậy. Chúc anh ngủ ngon, Yoojin-ssi.”
Cùng với câu tạm biệt, chú rồng lại bay đi. Tôi rời mắt khỏi tòa nhà rồi từ từ đi ra ngoài khu vườn. Ôi trời ơi, muỗi.
*****
Ngày đầu tiên của cuộc thi xếp hạng thợ săn cấp A của Hàn Quốc đã đến. Ai nấy đều tỏ ra phấn khích, háo hức và vô cùng náo nhiệt. Ý tôi là ở trên chương trình phát sóng, còn đấu trường thực sự thì hoàn toàn không một bóng người. Nơi đây chỉ là một đồng bằng trống trải ở dưới chân núi mà thôi.
Có hàng chục máy bay không người lái lơ lửng trên bầu trời. Tuy nhiên không có chiếc camera nào được hướng về phía này cả, đó là nhờ lời cảnh báo rằng có một số thợ săn cấp S không muốn bị quay phim và họ có thể bất cẩn tiêu diệt những thiết bị đó nếu bị làm phiền.
Rất ít người được phân công ở gần đấu trường. Chỉ có một trị liệu sư, hai thợ săn cấp A để bảo vệ trị liệu sư và ba thợ săn cấp A để quản lý máy bay không người lái. Những người còn lại chính là nhân vật chính của ngày hôm nay Noah, Liette, Yoohyunie, Yerimie và Sung Hyunjae.
Tất cả những người khác có liên quan thì đều đang ở cơ sở đào tạo Thợ săn cấp cao. Các thợ săn hạng A tham gia cuộc thi xếp hạng, những người muốn kiếm tiền từ nó, các quan chức đài truyền hình và Song Taewon đều im lặng và chờ đợi.
Sẽ khá ồn ào vì cuộc thi này đang được phát sóng trên TV. Đừng quá phấn khích và gây ra tai nạn nhé, các cấp A. Đừng bắt tôi phải làm việc cật lực với một công chức đang trực cuối tuần nữa.
“Hyung, tốt hơn hết anh nên bôi lại kem chống nắng sau mỗi 2 đến 3 giờ.”
Khi Yerimie lần đầu tiên bảo tôi làm điều này thì thằng bé đã có biểu hiện như kiểu ‘Cô đang nói cái quái gì vậy’, nhưng sau khi cô nhóc nói rằng vì tôi là cấp F nên nếu không bảo vệ da thì tôi rất có thể bị ung thư da. Thế là sau đó cả hai đã cùng nhau chăm sóc cho tôi.
Loài người đã sống hàng trăm năm mà không có kem chống nắng rồi… Đó là tôi nghĩ thế nhưng tôi làm sao có thể từ chối được sự quan tâm từ những đứa nhóc này cơ chứ? Kể cả tôi phải bôi kem chống nắng kín hết cả mặt, cổ tay và chân tôi.
“Đến lúc rồi, Yerim-ah. Nhờ cả vào nhóc đấy.”
“Được thôi.”
Nói xong, Yerimie rút cây thương của mình ra và làn nước theo đó mà dâng lên. Giờ con bé đã có thể tạo ra nước tự nhiên giống như là tạo ra băng vậy, chỉ là nó sẽ tốn nhiều mana hơn thôi.
Dòng nước từ từ tách làm đôi và di chuyển đến hai đầu của đấu trường, nơi mà ranh giới được vạch ra một cách thô bạo. Sau đó nó uốn cong thành những lối vào lộng lẫy và đóng băng lại. Những đoạn băng lấp lánh tuyệt đẹp giữa ánh nắng chói chang của mùa hè từ đó được tạo ra. Mấy chiếc máy bay tự động cũng bay vòng quanh đó và quay lại cảnh này.
“Đúng như tôi nghĩ, chúng ta thực sự nên làm thế này nhiều hơn.”
Đây là buổi phát sóng đầu tiên của Noah, sao có thể để nó bắt đầu với một khoảng đấu trường trống không như vậy được? Mặc dù cuộc thi xếp hạng cấp S đã quá đủ hào nhoáng rồi, nhưng chúng ta cũng nên thêm một khởi đầu đặc sắc vào chứ.
Khung cảnh thực tế rất yên tĩnh trái ngược hoàn toàn với sự hào nhoáng trên chương trình trực tiếp phát sóng. Tôi vừa ra hiệu cho Noah và Liette vừa theo dõi chương trình phát sóng trên điện thoại di động của mình. Liette vác theo thanh kiếm dành ở thắt lưng cười toe toét và bước lên trước.
Đôi giày chiến đấu màu đen của cô từ từ bước xuống con đường băng giá, đi được nữa đường đột nhiên một ngọn lửa đỏ rực bùng lên từ phía bên dưới. Đó là từ Irin, người đã chờ lệnh từ trước. Ngọn lửa khát máu nuốt trọn từng mảnh băng rồi từ từ cuốn quanh Liette, như thể bị cuốn hút bởi mái tóc đen và đôi mắt vàng rực rỡ của cô.
Liette bước đi thờ ơ dọc hành lang đỏ rực cùng khung cảnh hừng hực của đấu trường được thể hiện trọn vẹn trên chương trình, thậm chí nó còn bị hạn chế vì một số lý do.
Mặc kệ mọi thứ, Liette ném phăng chiếc áo khoác vướng víu của mình lên trên trời và tiếp tục bước vào sân đấu.
[Thợ săn chuyên nghiệp cấp S nổi tiếng toàn thế giới, Hắc Long Liette!!]
Cùng với sự xuất hiện của cô, một dòng chú thích lớn được đính kèm bên cạnh. Một thợ săn cấp A thuộc Sesung gần đó cũng đã phụ trách nhặt lại chiếc áo khoác bị ném. Xin chân thành cảm ơn Sung Hyunjae vì sự hợp tác quý báu này.
Hướng quay giờ đây lại chuyển tới lối đi bằng băng ở phía đối diện, không giống như Liette, Noah có vẻ hơi bồn chồn khi lần đầu được chiếu trên màn ảnh. Nhưng đôi mắt của cậu ấy vẫn gắn chặt vào người chị đang đứng trên bục của mình.
Cậu từ từ di chuyển tới hành lang của mình.
Uỳnh!!
Hàng trăm tia sét đánh xuyên qua lớp băng rồi tỏa sáng chói lóa, làm mờ hẳn tầm nhìn của máy quay.
Một đôi cánh vàng rộng sải ra, phá vỡ lớp băng thành từng mảnh li ti. Cuối cùng giữa hàng nghìn mảnh băng lấp lánh như đá quý, con rồng vàng xuất hiện.
Ánh sáng bật lên từ dưới sàn nhà, được bao bọc bởi dòng điện lan tỏa khắp hướng, như hóa thân của thần mặt trời, Noah xuất hiện vô cùng tuyệt mỹ với góc quay thấp.
“Đúng như mình nghĩ! Thật tốt khi đã nhờ Sung Hyunjae.”
Tôi đã nghĩ rằng anh ta làm như vầy sẽ rất hợp với cậu ấy! Đỉnh quá chứ! Gửi lời cảm ơn lần hai tới Sung Hyunjae vì sự giúp đỡ này. Máy quay tự động quay được tốt cảnh này chứ nhỉ? Tôi phải yêu cầu đài truyền hình gửi cho tôi bản gốc và cả bản chỉnh sửa của đoạn phim này mới được.
“Tôi chưa từng nghĩ rằng mình cũng có ngày phải làm nền cho người khác đấy.”
“Anh làm khá tốt đó. Nên để nó làm công việc tay trái của mình đi.”
Sức tấn công được giảm thiểu và khả năng kiểm soát hiệu ứng ánh sáng cũng rất hoàn hảo. Tất nhiên, Yoohyunie và Irin cũng đã sử dụng lửa của họ rất tốt nhưng Yerimie mới thật sự là nhân vật chính ở đây.
[Người em trai cấp S, cựu hội trưởng hội Ark, Kim Long Noah Rugir!]
Không? Tại sao lại giới thiệu đứa nhóc của tôi là em trai chứ? Người hỗ trợ đâu? Rồi còn phân giải thích sự khác nhau giữa hệ chiến đấu và hỗ trợ nữa? Rồi một số kỹ năng, vật phẩm hỗ trợ đặc biệt cho Noah nữa? Vì họ không được biết đến kỹ năng của Noah nên tôi đã lấy lý do rằng có một số vật phẩm hỗ trợ được sử dụng cho Noah.
Ngoài ra tôi cũng đã sử dụng kỹ năng ẩn thân của mình khi đến đây, vì vậy không ai ngoài các cấp S có thể nhìn thấy tôi. Ngay cả bây giờ để không gây ra bất kỳ nghi ngờ nào đối những cấp A ở gần đây, chúng tôi cũng đã xây dựng nên một vách ngăn đơn giản để sử dụng kỹ năng đặc biệt.
Tôi cũng đã thử kiểm tra trước xem kỹ năng ẩn thân của mình sẽ trông như thế nào trên máy quay. Kết quả là ngay cả khi nhìn kỹ vào đoạn video thì dường như không có gì bị phát hiện ngoài một cái bóng nhỏ mờ ảo. Kể cả khi là thợ săn cấp S thì cũng chỉ thấy được màn hình như người bình thường thấy thôi nên tôi sẽ không bị bắt gặp.
Kể cả nếu ai đó nghi ngờ rằng có gì đó kỳ lạ diễn ra thì chúng tôi vẫn có thể bào chữa bằng cách nói đó là tác dụng của một trong những kỹ năng hỗ trợ cho Noah.
“Tôi sẽ quay lại ngay thôi.”
“Cẩn thận nhé anh. Đừng làm gì quá sức.”
“Chú phải cẩn thận đó!!”
“Đừng lo lắng, anh có Eunhye rồi mà?”
Tôi đã đổi nó từ một chiếc vòng tay thành một chiếc vòng kề sát cổ tôi để tránh bị rơi mất. Vì chúng tôi đã quyết định rằng không sử dụng chất độc nên tôi đã tắt kháng độc và uống thuốc say tàu xe trước.
Tôi hít một hơi thật sâu và tiến về phía Noah, người vừa đáp xuống đất. Nếu đúng như kế hoạch, tỉ lệ chiến thắng của chúng tôi rất là cao.
