Chương 293 : Cẩm nang vật phẩm (2)

Trans: Thaor Uyen
Beta: Houmahome

 

“Xin chào.”

Một cậu bé chừng mười hai tuổi lên tiếng. Cậu mặc áo choàng rộng thùng thình như nuốt chửng cả người, thắt ngang eo bằng một dây đai kiếm họa tiết, nơi treo lủng lẳng một thanh trường kiếm. Mái tóc đen xoăn, làn da trắng muốt, đôi mắt đỏ rực. Cậu bé ngồi chễm chệ trên một tảng đá lớn, trông rất giống em trai tôi. Ngay khi thấy cậu, tôi nghiến răng bản năng.

“…Lại một kẻ có gương mặt giống em trai ta.”

“Chuyện đó─”

“Ta biết.”

Tôi đã nghe Sứa nói rồi. Rằng những kẻ này có thể dễ dàng xâm nhập vào thế giới dưới diện mạo mà tôi quen thuộc, đại loại thế. Thanh kiếm kia, chẳng lẽ là cái bẫy? Cách nó xuất hiện thật chẳng khác gì quảng cáo ‘hãy chọn ta!’. Nhưng tôi không nghĩ bọn chúng có thể trực tiếp can thiệp vào hệ thống hay cửa hàng vật phẩm. Hơn nữa, Changeling vừa mới chặn bọn chúng xong.

“Sứa chết cũng được một thời gian rồi, giờ có kẻ mới xuất hiện thay thế sao?”

“Ồ, ngươi xem ta là tân binh à? Cảm ơn nhé.”

Cậu bé bật cười khanh khách. Dễ thương thật. Khốn kiếp. Đừng để bị lừa. Đó chỉ là cái vỏ bọc thôi, không hề dễ thương chút nào.

“Nói nhanh, ngươi muốn gì. Em trai ta đang lo─”

Chưa kịp nói hết câu, hình bóng hắn biến mất. Ngay khoảnh khắc chưa kịp nhận ra, thân tôi đổ nghiêng. Chỉ với một cú đá nhẹ─bộp─tôi bỗng như khúc gỗ, toàn thân rã rời. Cùng lúc đó, hắn nắm lấy cánh tay và vai tôi, nhẹ nhàng đặt tôi nằm xuống đất.

Chuyển động quá khác biệt để có thể gọi đơn giản là quật ngã hay đỡ xuống. Tôi hoàn toàn không cảm nhận được lực tác động nào. Ngay cả khi bị đá, tôi cũng chỉ thấy như bị chạm nhẹ. Mặt đất như thể làm bằng bê tông vậy , nhưng lưng tôi chạm xuống còn mượt hơn cả nằm trên giường.

Cảm giác phi thực tế thật, tâm trí tôi rỗng tuếch .

“…Là kỹ năng sao?”

“Là kỹ thuật đấy. Nghĩa của nó hơi khác một chút.”

Cậu bé cúi xuống nhìn tôi. Nếu đã ‘khác nghĩa’, chẳng lẽ không phải loại kỹ năng dùng phép thuật, mà là năng lực thực sự? …Tôi thoáng thấy rùng mình.

“Sao ngươi yếu vậy? Cứ như thể chẳng có sức sống.”

Cậu vén tay áo rộng, đặt tay lên ngực tôi như đang chuẩn bệnh. Nhưng rồi khẽ cau mày.

“Tên khốn nào làm khắc ấn ma lực thế này? Chẳng có tay nghề gì cả, nhồi nhét quá bừa bãi.”

…Nhưng người phụ trách là những vệ binh có kinh nghiệm và năng lực nhất mà. Dù sao thì, bầu không khí thật kỳ lạ. Tôi tưởng hắn là một kẻ Hiếu Đạo mới đến, nhưng hắn chẳng hề tỏ ra thù địch. Ngược lại, còn giống như đang lo lắng cho tôi. Làm sao để diễn tả nhỉ─giống như một ông già đang lắc đầu nhìn đứa trẻ nghịch nước mà chẳng hiểu chuyện đời.

“Lật người lại.”

“…Hả?”

“Ta bảo ngươi nằm sấp.”

Do dự một chút, tôi cũng xoay người lại. Áo bị kéo lên.

“Này, em trai tôi sẽ lo đấy.”

“Đừng lo lắng. Nó sẽ không biết đâu. Mạch ma lực phải được mở từ từ; nếu bung ra một lần thế này thì ngươi chịu nổi sao? Hành động của ngươi, đến cả Nguyên Mạch Giả¹ cũng thấy quá sức.”

“…Nguyên Mạch Giả?”

“Những kẻ đó còn được gọi là cấp S bẩm sinh. Số ngươi cũng may vì nó được kịp thời chặn lại đấy, nếu không thì đã phản ngược vào cơ thể rồi. Nếu để nguyên ở đó, năm giác quan sẽ dần tê liệt, còn khả năng cảm nhận ma lực sẽ bị đẩy lên đến cực độ cho tới khi ngươi phát điên.”

…Những lời nói đó thật rợn người. Tôi không hề biết có tác dụng phụ kinh hoàng như vậy.

“Ta sẽ chỉnh lại để nó dần mở ra. 100 nghìn điểm.”

“…Xin thứ lỗi?”

“Ta không thể hành động miễn phí.”

Nếu lời hắn là thật, thì số điểm ấy chắc chắn không uổng. Có vẻ hắn không định ‘bịp’ tôi. Tôi gật đầu, và một cửa sổ thông báo hiện ra hỏi có muốn thanh toán 100 nghìn điểm không. Vừa xác nhận, một luồng ấm áp lướt qua lưng tôi.

“Nhưng dù vậy, vấn đề cốt lõi vẫn còn đó. Nếu muốn sống lâu hơn nữa, ngươi nên cuộn tròn lại và sống thật lặng lẽ đi. Nhưng nếu ngươi là một đứa trẻ như vậy thì ngươi đã chẳng gặp ta rồi.”

“Tôi phải sống lâu hơn em trai mình.”

“Nguyên Mạch Giả sống ít nhất hai trăm năm, trừ khi môi trường thiếu mana hay tự thiêu đốt sinh mệnh.”

Biết rằng em trai quý báu của tôi có thể sống lâu là điều tốt. Nhưng tôi lại thấy suy sụp tinh thần. Đối với người trần mắt thịt như tôi, hai trăm năm là quãng thời gian tưởng chừng như vài thiên niên kỷ .

“Tôi phải làm gì để sống thêm hai trăm năm?”

“Nếu chăm sóc tốt bản thân, ngươi sẽ sống thêm hai mươi năm.”

“Quá ít rồi đó. Tôi có thể đưa thêm một triệu điểm.”

“Nếu muốn kéo dài tuổi thọ trong tình trạng hiện tại, ngươi chỉ còn cách trở thành thuộc hạ của kẻ có đẳng cấp cao hơn. Mà chẳng mấy ai sẽ chấp nhận ngươi đâu.”

“Tôi cũng được yêu thích mà.”

Sứa đã từng cực kỳ quan tâm đến tôi.

“Không phải vấn đề đó. Nếu mười năm nữa ngươi vẫn sống, ta sẽ giúp.”

Bàn tay đặt trên lưng tôi thật dễ chịu, như được xoa bóp bằng nhiệt. Mi mắt tôi khép lại trong vô thức.

“Xong rồi.”

“…Nhanh vậy sao?”

Tôi luyến tiếc quay lại và ngồi dậy. Cậu bé dang tay ra. Trong lòng bàn tay là một thanh kiếm đen tuyền. Quân Lâm Chi Kiếm.

“Đây, kiếm của ta.”

Nếu là kiếm của hắn…

“…Hỗn Độn Nguyên Sơ?”

“Bị gọi là ‘trẻ’² thế này, thật xấu hổ.”

Tôi nhận lấy thanh kiếm. Vỏ kiếm bọc da mịn, phả ra chút ấm áp. Khi tôi vô thức rút ra, Hỗn Độn Nguyên Sơ ngăn lại.

“Hắn là kẻ ghê gớm đấy. Với ngươi, rất nguy hiểm.”

“Nó sống à?”

“Hiện đang ngủ, nhưng có thể nói mớ.”

“Kỳ lạ thật. Là vì ông đặt tim hắn vào sao?”

“Là toàn bộ bản thân hắn.”

“Xin lỗi? Nhưng bảng mô tả chỉ nói được rèn từ sừng của hắn.”

“Ta nhổ sừng làm khuôn, moi tim. Cắt cánh, lột vảy, xẻ da, dùng xương làm lò rèn, chất đầy thịt rồi châm lửa.”

Phừng─khói đen như lửa quấn quanh hắn.

“Ta bọc thân kiếm bằng vảy nấu chảy, đập rồi bọc lại. Năm xe vảy đen thấm đẫm bốn thước thân kiếm. Vỏ kiếm làm từ da, chuôi từ nanh lớn nhất, cán từ cánh và vuốt. Đập nát tim và khảm vào lưỡi. Hắc Long─chính là thanh kiếm này.”

…Thanh kiếm ấy còn vĩ đại hơn tôi tưởng. Vậy nếu trái tim hắn hồi sinh, nó sẽ lớn lên thành cấp L? Vậy thì…

“Hắc Long đó, là cấp L à?”

“Có thể. Ta vất vả lắm mới bắt được. Hắn ẩn mình trong dãy núi đồng và sắt đen, luyện kim tạo sông, tự nuốt rồi tái sinh. Ta phải đánh bật hắn khỏi đó.”

Hỗn Độn Nguyên Sơ ngồi lại lên tảng đá, mắt dõi về phía tôi.

“Cứ hỏi bất cứ điều gì về thanh kiếm. Vì ta là cẩm nang.”

“Không hỏi thứ khác được à?”

“Không. Ta đã nói đủ rồi. Ngoài phạm vi cẩm nang vật phẩm.”

Chỉ được hỏi về kiếm sao… Sau một thoáng đắn đo, tôi mở miệng.

“Tôi muốn biết thêm về người tạo ra thanh kiếm này, chủ nhân của nó.”

“Câu hỏi hay đấy, nhưng không.”

“Tại sao kiếm lại xuất hiện trong cửa hàng vật phẩm? Tôi nhớ là nó không có trước đó.”

“Cũng khó nói lắm. Gọi là một dạng đầu tư sinh lời đi.”

Tôi cố gắng gắn liền nhiều câu hỏi về thanh kiếm để hỏi về thứ khác, nhưng đa phần đều bị hắn từ chối thẳng mặt. Không còn cách nào, tôi hỏi điều tôi cất giữ bấy lâu nay trong lòng .

“Làm sao để hồi sinh trái tim của Hắc Long?”

“Cuối cùng cũng hỏi rồi à? Trong cửa hàng vật phẩm có Mảnh Tim Hắc Long. Hãy nuôi dưỡng nó thật tốt .”

“Nuôi dưỡng?”

“Giống như ma thạch vậy.”

Ngón tay hắn chỉ vào ngực tôi.

“Mặt trước đã có rồi, nên hãy rạch lưng ngươi bằng kiếm của ta và nhét mảnh tim vào.”

“Có nguy hiểm không? Tôi đã nói, tôi phải sống lâu hơn em mình.”

“Giống như nuôi một ma thạch hỗn hợp thôi.”

Vậy thì nhất định phải làm. Tôi nhanh chóng mua Mảnh Tim từ cửa hàng với giá chỉ mười nghìn điểm.

“Vậy nhờ ông.”

Tôi cung kính đưa kiếm, nhưng Hỗn Độn Nguyên Sơ quay đi không chấp nhận.

“Giao cho chủ nhân mới của nó đi.”

Không, vậy thì… Liệu Yoohyun-ie có làm không? Nghĩ đến việc thuyết phục em trai đã thấy nhức nhức cái đầu rồi.

“Ông không thể làm giúp tôi sao?”

“Không.”

“Vậy những người khác? Có nhiều cấp S mà. Thậm chí là những cấp S bẩm sinh.”

“Không. Đó là một trong những điều kiện.”

Không còn cách nào khác. Nhưng dù sao vẫn tốt hơn là chẳng biết gì. Tôi đành tìm cách thuyết phục sau.

“Dù sao, cảm ơn ông. Tôi sẽ dùng nó thật tốt.”

Tôi cúi đầu cảm tạ. Xem tình hình thì rõ là bọn họ đã hạ cấp một vũ khí từng là cấp L xuống SS và gửi cho tôi. Tôi thật lòng biết ơn. Những kẻ Phản Luân ấy lại tử tế với tôi đến mức này. Tuy không rõ lý do, nhưng hắn đã giúp luôn vụ khắc ấn ma lực, nên giờ tôi vô cùng cảm kích.

Đôi mắt đỏ thẫm như máu ấy nhìn tôi chằm chằm. Rồi hắn thở dài một tiếng rõ to.

“Nếu thế giới của ngươi vốn giàu mana thì đã tốt hơn nhiều. Sao lại là nơi đó chứ. Không chỉ ngươi, mà cả em ngươi cũng…”

“Sao cơ? Em trai tôi có khác biệt lớn sao?”

“Tất nhiên là lớn rồi. Nếu mana dồi dào, Nguyên Mạch Giả sẽ đạt cấp S tầm mười tuổi, và lên SS lúc hai mươi. Nhưng ở thế giới của ngươi, mana lại khan hiếm, nên nó chắc chỉ hơn người thường chút ít. Bao thời gian có thể phát triển đều trôi đi vô ích.”

Một sự mất mát thật sự. Nghĩ rằng Yoohyun-ie lẽ ra đã là cấp SS… thật sự rất đáng tiếc.

“Nhưng trong môi trường đó, thật khó để đóng vai một người nuôi dưỡng.”

Hỗn Độn Nguyên Sơ nhảy xuống đứng trước tôi. Không biết từ khi nào tôi đã cúi mình. Một cái vỗ nhẹ lên đầu tôi.

“Hẹn gặp lại.”

Và mọi thứ chợt sáng bừng. Tôi chớp mắt. Yoohyun-ie đang đứng trước mặt tôi, ánh mắt lo lắng.

“Hyung, anh không sao chứ?”

“Hả? Ừ.”

“Anh vừa đờ ra, không nói gì cả─vẫn còn mệt à?”

“Không─À!”

Quân Lâm Chi Kiếm!

Tôi vội cúi nhìn tay, nhưng không có gì. Hốt hoảng, tôi mở kho đồ─may quá, kiếm vẫn ở đó. Tôi lập tức lấy ra và tự hào khoe với em trai.

“Nhìn này, Yoohyun-ah.”

“Gì đây? Một thanh kiếm à?”

“Anh nói với em là cửa hàng điểm xuất hiện rồi mà? Anh mới mua đó. Kiếm cấp SS đấy.”

Mắt Yoohyun-ie trợn to như vừa nghe thấy điều phi lý nào đó. Tôi đưa thanh kiếm qua tay nó kiểm tra, đó là lòng tràn đầy hãnh diện. Yoohyun-ie nhận lấy, tay nắm chuôi kiếm, từ từ rút lưỡi kiếm ra. Lưỡi kiếm đen kịt không phản chiếu cả ánh sáng, mà tựa như ánh sáng phát ra từ bóng tối sâu thẳm.

Chỉ cần dùng cặp mắt trần, chẳng cần bảng mô tả, ta cũng đủ biết đây không phải vũ khí tầm thường. Nhìn em trai tôi chăm chú xem xét thanh kiếm, khóe môi tôi tự động nhếch lên. Tôi cố nén lại không hỏi nó cảm thấy thế nào.

Sau một hồi lâu, Yoohyun-ie thở ra khe khẽ, đầy kinh ngạc.

“Nổi hết da gà.”

“Thật sao?”

“Em từng có trang bị cấp SS, nhưng cái này khác hẳn. Nó có trọng lượng riêng.”

Em tôi vung kiếm về trước. Ngọn lửa xanh sẫm bùng lên từ đầu ngón tay, lướt nhẹ qua thân kiếm, hiện ra họa tiết xanh lam mờ ảo rồi biến mất. Mũi kiếm với những đường kiếm cắt xuyên không khí, xoay nửa vòng, rồi hạ xuống tay nó. Cầm kiếm bằng hai tay, Yoohyun-ie thận trọng chăm chú ngắm nghía vũ khí mới.

“Thật sự… rất tuyệt vời.”

Giọng thằng bé như chìm vào ảo cảnh. Rồi nở một nụ cười tươi rạng rỡ. Tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Nghe nói vốn là vũ khí cấp L đấy.”

“Cấp L sao?”

“Ừm. Vì cũ nên mới bị hạ cấp. Nó không tan chảy trước lửa cấp L trở xuống, và còn có thể lớn mạnh hơn. Giờ nó có ba kỹ năng; khi lớn sẽ có thêm hai cái nữa? Vì vốn là cấp L nên kỹ năng hiện giờ cũng có thể được nâng hạng.”

Khả năng rất cao. Kỹ năng cấp S hay A không phù hợp với vũ khí cấp L. Yoohyun-ie nhìn tôi rồi nhìn thanh kiếm, ánh mắt long lanh.

“Hyung… cảm ơn. Cảm ơn anh nhiều lắm.”

“Cảm ơn gì chứ, anh đã nói sẽ lo chuyện vũ khí cho em mà.”

“Nhưng em nghĩ anh đâu dễ gì có được nó… Anh chắc là chỉ dùng điểm thôi đấy?”

“Tất nhiên! Cái đó ngốn tới 450 triệu điểm. Mấy kiếm cấp SS khác chỉ tầm hai, ba trăm triệu; cái này là đắt nhất. Em thích chứ?”

“Rất thích. Mấy món em dùng trước giờ không sánh nổi đâu. Hyung đúng là nhất luôn!”

Chuyện về trái tim kiếm sẽ nói sau, khi về nhà. Yoohyun-ie cười rạng rỡ, nói rằng mong chờ kỹ năng.

“Nếu nó có thể biến dài tới 5 mét thì sẽ khó làm quen lúc đầu, nhưng em nóng lòng muốn dùng thử lắm rồi.”

“Kiên nhẫn chút. Ở đây thì không được đâu.”

“Em phải vào hầm ngục để luyện thôi. Hay là kiếm hầm ngục cấp thấp rồi vào ngay nhỉ?”

“Anh cũng phải đi một chuyến, vậy cùng đi nhé.”

Tôi cần gặp Người Mới để nói sự thật về hồi quy, và còn phải lấy phần thưởng diệt quái cấp SS.

Khi Yoohyun-ie cứ ngắm nghía thanh kiếm mãi không rời và tôi cũng vui vẻ nhìn nó, máy bay đã tiến vào không phận Hàn Quốc. Loa vang lên thông báo sắp hạ cánh. Dù mới chỉ vài ngày trôi qua ngoài đời, nhưng với tôi, cảm giác như đã lâu lắm rồi. Tôi thầm nghĩ khi về nhà, nhất định sẽ nghỉ ngơi một ngày, không làm gì cả. Nhưng─

“Ajusshi, nhìn kìa!”

Yerim-ie hét lên. Tôi quay đầu theo hướng cô bé chỉ, nhìn ra ngoài cửa sổ.

“…Cái gì vậy?”

Một chiếc máy bay vỡ vụn hiện ra. Xung quanh nó cũng tan hoang chẳng kém. Tôi nghi ngờ có quái vật xuất hiện, nhưng rõ ràng đã nghe nói Hàn Quốc được dọn dẹp nhanh chóng rồi. Cảnh tượng này như vừa mới xảy ra.

Máy bay cháy đen, đất cháy xém. Đừng nói là─

“Cậu cũng nghĩ đến Sung Hyunjae, đúng không?”

Moon Hyuna xuất hiện bên cạnh tôi từ lúc nào, cất tiếng. Cô ấy nói thêm, ‘Xét theo dấu vết, tám chín phần là anh ta’. Miệng tôi khô khốc… Anh ta lại giở trò gì vậy?