Chương 257: Vùng biển phương bắc

Trans: Potato
Beta: Myfamilytwo

 

Gió buốt rít qua mặt biển đông cứng. Mỗi cơn gió lại cuốn theo những bông tuyết tung bay, rồi nhẹ nhàng rơi xuống. Lớp băng thỉnh thoảng hiện ra giữa những tầng tuyết dày đặc, lấp lánh như gương soi được đánh bóng tỉ mỉ dưới ánh mặt trời.

Những Vệ binh của Drosia đang tuần tra bờ biển, nơi thành phố gặp gỡ biển cả. Xung quanh họ, các nguyên tố với đủ hình dạng nhảy múa tự do trong không trung.

Hố Mana của Drosia nằm sâu dưới biển. Con người khó lòng tiếp cận được; thay vào đó, vô số nguyên tố biển tụ hội quanh nó. Phần lớn vệ binh của Drosia có liên kết với các nguyên tố, nhờ đó nhận được Mana từ Hố Mana để bảo vệ thành phố và vùng biển.

Không phải là không có người ký khế ước với các nguyên tố, nhưng thông thường đó chỉ là sự hợp tác đơn giản. Việc ký kết khế ước khi họ chỉ hợp tác bảo vệ lẫn nhau là cực kỳ hiếm. Trên hết, không có lý do gì để các nguyên tố khăng khăng ràng buộc bản thân với con người.

Không giống con người, nguyên tố không có kỹ năng. Khả năng kiểm soát Mana tinh tế của chúng cũng bị giảm sút, và bởi vì chúng chỉ đơn giản là phát huy sức mạnh thuộc tính của mình, hiệu quả sử dụng khả năng của chúng tương đối thấp. Nếu kỹ năng giống như sử dụng một lưỡi kiếm sắc bén được mài kỹ, thì các nguyên tố như đang ném ra những khối kim loại cùn.

Do đó, chúng hợp tác với con người và cho họ mượn sức mạnh, nhưng điều đó vẫn có thể thực hiện được ngay cả khi không có khế ước.

“Chúng tôi nhận được tín hiệu yêu cầu hỗ trợ từ B-1 ở phía đông. Có vẻ như băng đã tan đáng kể.”

Trước lời của Vệ Binh đang nhận sóng vô tuyến, một số Vệ Binh quay đầu xe trượt tuyết. Những chiếc xe trượt tuyết lướt qua bờ biển trắng xóa và nhẹ nhàng băng qua mặt biển đóng băng.

Những con quái vật xuất hiện mỗi đêm thù địch với các nguyên tố, nhưng chúng nhắm đến các thành phố tập trung đông dân cư trước tiên. Do đó, hầu hết quái vật biển sẽ trèo lên bờ, Vệ binh Drosia và các nguyên tố phải đóng băng mặt biển cách bờ một khoảng nhất định.

Trong cái lạnh thấu xương đó, tất cả quái vật không có khả năng kháng lạnh hạng SS trở lên đều sẽ bị đóng băng dưới biển.

“Mặt trời sẽ lặn sớm thôi.”

Một Vệ binh Drosia lẩm bẩm trong hơi thở, nhấp nháp trà nóng từ phích nước của mình. Mặc dù họ có mang theo thiết bị chống lạnh cơ bản, nhưng trên bờ biển nơi kỹ năng thuộc tính băng liên tục được triển khai, cảm thấy lạnh là không thể tránh khỏi. Trừ khi bạn có kỹ năng chống lạnh ít nhất ở hạng C, nếu không thì việc trụ lại ở đây lâu sẽ rất khó khăn.

Những Vệ binh bên cạnh họ cũng có vẻ mệt mỏi vì cái lạnh. Tuy nhiên, vì các nguyên tố hấp thụ cái lạnh nên bên trong thành phố quanh năm như mùa xuân.

“Có cảnh báo về quái vật hạng SS. Thậm chí là hai con cùng một lúc.”

“May mà chúng ở dưới biển lần này. Nếu trong thành phố, chắc chắn sẽ có thiệt hại rất lớn.”

“Nhưng chúng sẽ phá hủy toàn bộ phần băng chúng ta đã cực khổ làm đông lại. Chúng ta sẽ phải làm thêm giờ một thời gian rồi đây.”

Việc quản lý biển đã đóng băng tương đối dễ dàng, nhưng một khi băng tan, việc đóng băng lại rất khó. Hy vọng chúng không quá lớn. Trong khi họ thầm cầu mong, bầu trời dần tối đi. Những ánh sao nhạt nhòa, pha lẫn sắc đỏ thẫm và tím, lần lượt hiện ra.

Những Vệ Binh chịu trách nhiệm duy trì sự đóng băng của biển nhưng ít hoặc không có năng lực chiến đấu lần lượt rời khỏi. Khi chỉ còn lại các nguyên tố lang thang trên biển.

– Cô ấy đã trở lại!

Tiếng hét chói tai khiến tất cả các nguyên tố dừng chuyển động. Một đàn cá bơi xuyên gió, linh dương xanh chạy nhẹ trên tuyết, cá heo nhảy ra vào tảng băng như thể đó là nước, và các nguyên tố với nhiều hình dạng khác nhau đều nhìn về một hướng. 

Ầm ầm— 

Một tiếng rung nặng nề rung chuyển không khí. Xuyên qua bầu trời tối dần xuất hiện một vật thể trắng xanh. Đó là một con cá voi khổng lồ. 

Vô số nguyên tố đang bay lượn xung quanh con cá voi di chuyển chậm chạp. Các nguyên tố trên biển cũng bắt đầu đổ xô về phía cá voi trắng. Nhìn thấy cảnh đó, vệ binh Drosia tỏ ra kinh ngạc. 

“Tuyệt vời như mọi khi.”

“Không ngờ các nguyên tố lại háo hức đến thế. Anh nói trước đây họ không như vậy đúng không?” 

“Đúng vậy, vì Delta-nim¹ mạnh mẽ nên các nguyên tố rất ưu ái cô ấy. Nhưng chưa bao giờ đến mức độ này.” 

Trong khi các Vệ binh trao đổi lời qua tiếng lại, con cá voi lướt xuống mặt biển băng giá. Lính chiến đấu và hỗ trợ cưỡi trên lưng cá voi nhảy xuống từng người một. Sau đó, hình dạng của con cá voi tan rã.

Khối nước khổng lồ trong suốt màu xanh bắt đầu tách ra từ trung tâm. Chỉ còn lại một phần nhỏ ở giữa, tạo thành những bức tường nước hai bên, rồi nhẹ nhàng hạ xuống mặt đất mà không hề lung lay.

Bệ nước như một chiếc thang máy từ từ hạ xuống đất và tan biến hoàn toàn, để lại những đôi bốt trắng tinh khôi cắm xuống lớp tuyết.

“Tôi có thể tự nhảy xuống mà.”

Delta – Park Yerim – nói với nguyên tố nước đã trở lại hình dạng một con cá voi nhỏ. Cô thậm chí còn có kỹ năng bay, nhưng điều đó sẽ lãng phí sức lực. Bất chấp điều đó, con cá voi vẫn lắc đầu. 

Park Yerim chậm rãi nhìn quanh. Bất cứ nơi nào cô ấy nhìn thấy, vô số nguyên tố đứng thẳng người với đôi mắt sáng lấp lánh. Trước sự quan tâm và ưu ái quá lớn, Park Yerim nhún vai nhẹ.

‘Dù sao thì mình cũng phải trở về.’

Vì một lý do nào đó, các nguyên tố tỏ ra rất quan tâm đến Park Yerim, người đã nhập vào cơ thể Delta. Không chỉ những nguyên tố nhỏ, trẻ tuổi thậm chí không thể nói chuyện đàng hoàng mà cả những linh hồn cổ xưa có tuổi đời hơn hàng trăm năm đều cố gắng thu hút sự chú ý của cô. 

Tất cả bọn họ đều mong muốn một điều: một bản khế ước với Park Yerim.

Cô ấy đã túm lấy các nguyên tố có thể nói và hỏi lý do, nhưng không nhận được câu trả lời rõ ràng. Họ chỉ đơn giản là muốn vậy.

“Delta-nim!”

Những Vệ Binh xuống trước đã khởi động xe trượt tuyết và gọi Park Yerim. Cô nhẹ nhàng nhấc người lên và leo lên một chiếc xe trượt tuyết. Khi cô tuần tra xung quanh, chưa thể xác định chính xác vị trí của lũ quái vật hạng SS, các nguyên tố chen chúc theo sau cô.

– Chúng tôi có thể tìm kiếm chúng!

– Đúng vậy, cô có thể nghỉ ngơi!

“Thế thì mọi người sẽ lại tự tiện lao vào chúng để rồi bị thương.”

Park Yerim nói, gõ nhẹ một bông hoa lớn mọc trước mặt cô bằng đầu ngón tay và khiến nó bay đi.

– Không can thiệp. Chúng tôi sẽ không cản trở cô.

Một nguyên tố hình cá nhiệt đới với vây dài ấn tượng lên tiếng với giọng bình tĩnh. Bên cạnh nó, một con sói lông trắng nhảy lên. Một con rắn biển khổng lồ đáng sợ đi sát phía sau xe trượt tuyết của Park Yerim. Những người vệ binh xung quanh nhìn nhau lo lắng khi thấy con rắn biển – một nguyên tố mà trước đây đã bị xa lánh vì tính khí thất thường và sự hợp tác kém cỏi.

– Bên này, chúng ở bên này! Ở đây này!

Từ xa, một con chim Hải Âu nhỏ vút lên và hét lớn. Park Yerim khéo léo xoay vô lăng xe trượt tuyết của mình. Một số nguyên tố bám theo chiếc xe khi nó tăng tốc, khiến nó gần như bay lên, và ngay khi họ đến nơi con hải âu đang chỉ—

Rắc-rắc-rắc! 

Tấm băng đông cứng bắt đầu nứt ra. Park Yerim bỏ lại chiếc xe trượt tuyết và bay lên không trung. Hai tay cô giang ra, và trong số những nguyên tố nhìn nhau, một con lao nhanh về phía trước. 

Hình dạng của nguyên tố trong tay Park Yerim dịch chuyển và biến đổi thành một ngọn giáo dài. Mana của nguyên tố được truyền cho Park Yerim, người tinh chỉnh nó một cách sắc bén và trả lại cho tinh linh hình dạng cây giáo. Ngọn giáo băng chứa đầy năng lượng cuồng nộ lao về phía biển nứt nẻ. 

Nó xuyên thủng lớp băng và mở ra một lỗ khổng lồ. Tấm băng dày như bức tường thành lập tức bị xuyên thủng, và nước biển bên dưới dâng lên với lực mạnh mẽ. Thông qua đó, một cái đầu phủ vảy nhô lên.

– Grừ

Con quái vật với những chiếc vây khổng lồ giống như cánh buồm mọc dọc theo lưng nhe răng hung dữ. Một bên mắt của nó bị ngọn giáo băng đâm trúng. Vây của con quái vật tách ra hai bên và bắt đầu vỗ như cánh. Sức nóng bùng lên xung quanh con quái vật khi nó bay lên trời trong nháy mắt.

“Này, ta biết một gã giống như ngươi.”

Góc miệng của Park Yerim nhếch lên. Con quái vật làm không khí nóng lên đến mức sôi sùng sục. Những đám mây hơi nước bốc lên, và biển dưới chân con quái vật bắt đầu tan chảy. Nhưng cái nóng khủng khiếp đó thậm chí không hề chạm vào nổi một sợi tóc của Park Yerim.

Khi các Vệ Binh Drosia² và vô số nguyên tố không dám lại gần, Park Yerim tiến lên một bước.

“Tên cái gã đó là gì ấy nhỉ, Gagu? Anh mạnh hơn gã đó. Nếu Gagu ở cấp độ nước sôi trong ấm thì anh dễ dàng đạt đến mức độ sưởi ấm trong nhà tắm công cộng.”

Kyarrk.

Một làn hơi nước nóng đủ để tan chảy thịt bao quanh con quái vật. Các nguyên tố lẩn trốn phía sau lưng Park Yerim, không dám lại gần. Nguyên tố đã biến thành ngọn giáo băng cũng lùi ra xa. Vảy của con quái vật nóng lên như sắt nóng chảy, và với một cú vỗ cánh mạnh mẽ, nó lao về phía Park Yerim.

Ngay trong khoảnh khắc đó.

Kwaaaa!

Một cột nước biển dâng lên ầm ầm. Một cột nước lạnh cóng trộn lẫn với các mảnh băng chặn đứng đà tấn công của con quái vật. Một làn sương dày đặc của hơi nước bao phủ mọi thứ. Con quái vật, vẫn duy trì sức nóng ngay cả dưới cột nước, đập mạnh vào tảng băng. Lớp băng vỡ tan và những mảnh văng ra, nhưng Park Yerim đã biến mất khỏi vị trí đó. 

Thay vào đó là một con rắn biển đang lao trên lớp băng. Thân dài của nó được bao bọc bởi vảy xanh, lạnh lùng quấn quanh con quái vật trong nháy mắt. Vảy của nó va vào vảy của con quái vật, phát ra tiếng rên rỉ của một cơ thể đang bị bóp nghẹt. Vảy đỏ rực và vảy lạnh như băng cọ xát vào nhau khi chúng bắt đầu vật lộn với nhau.

– Kyaaa!

Con quái vật phun ra hơi nóng, cố gắng hất văng nguyên tố quấn quanh nó. Thực ra nguyên tố này thiếu quá nhiều sức mạnh để chống lại con quái vật hạng SS. 

Nhưng trên đầu nó là Park Yerim. Người có thể khéo léo khai thác sức mạnh của nước. 

Sức mạnh của nguyên tố lâu đời, thân dài bùng lên dưới sự chỉ đạo của Park Yerim. Nó nuốt chửng sức nóng của con quái vật, khiến một luồng lạnh thấu xương chạy khắp cơ thể nó.

Park Yerim không chỉ đang chỉ huy. Tay cô chạm vào vảy của con rắn, và—

Charararak!

Ngay lập tức, những chiếc gai nhọn mọc lên trên lớp vảy xanh. Hàng ngàn chiếc gai băng đâm xuyên qua vảy của con quái vật. Con quái vật đang vật lộn đột nhiên cảm thấy bóng tối phủ lên mình và ngẩng đầu lên. Phản chiếu trong mắt quái vật—

Krk.

—là nước. Bức tường nước đã dâng cao mà nó không hề hay biết, giờ đổ ập về phía trước như bị cắt đứt và đập mạnh vào con quái vật. Hơi nước ngừng bốc lên. Nước ngấm qua vảy vỡ của nó và đông lại một cách khủng khiếp. Thân hình con quái vật nhanh chóng cứng đờ, cả tiếng kêu và sức nóng đều bị nước biển lạnh giá nuốt chửng hoàn toàn. 

“Con tiếp theo đã ra ngoài chưa?” 

Park Yerim, người bay lên trời mà không có giọt nước nào trên người, hỏi các nguyên tố xung quanh. Những Vệ binh khác vội vã lao tới xử lý con quái vật đang chìm nửa người trong nước.

– Nó vẫn ở dưới biển!

Nghe theo lời của những con bướm bay lượn xung quanh, Park Yerim lao xuống biển mà không chút do dự. Các nguyên tố bay theo sau cô, và chẳng bao lâu, một con quái vật trông giống như lươn khổng lồ bị kéo lên khỏi mặt nước. Con lươn đang vùng vẫy, được bao bọc bởi tất cả các kỹ năng phòng thủ và ho ra chất nhờn dính, chẳng mấy chốc đã bị tiêu diệt.

Nguyên tố hóa thành ngọn giáo băng tiến đến gần Park Yerim – người cẩn thận dẫn đầu, và thì thầm.

– Nếu cô ký khế ước với chúng tôi, mọi thứ sẽ dễ dàng hơn nhiều so với bây giờ. Cô sẽ không phải tự mình điều chỉnh sức mạnh của chúng tôi.

Khi một khế ước được ký kết, các nguyên tố có thể tự điều chỉnh sức mạnh của mình dựa trên khả năng của người ký khế ước. Park Yerim sẽ không phải hướng dẫn họ từng chút một như bây giờ. Khi chủ đề khế ước được đưa ra, ánh mắt của các nguyên tố trở nên hy vọng. Park Yerim phẩy nhẹ tay.

“Không sao đâu. Tôi không nghĩ về điều đó ngay bây giờ. Cảm ơn các bạn, nhưng tôi phải từ chối.” 

Park Yerim mỉm cười khi nhìn các nguyên tố. Tất nhiên, không phải là cô không thích chúng khi chúng liên tục ưu ái mình. Thành thật mà nói, điều đó được hoan nghênh, thậm chí là hấp dẫn, nhưng-

‘Mình phải về nhà.’ 

Cô không thể nhận trách nhiệm. Có thể nói thế giới này không có thật, nhưng ngay cả như vậy, cô không muốn đối xử vô trách nhiệm với những người tốt với mình. Cô đặc biệt không muốn làm điều đó chỉ vì lợi ích. Nếu cô định giữ chúng bên cạnh mình, cô phải chịu trách nhiệm đến cùng. 

‘Ahjussi có ổn không?’

Cô không quá lo lắng về những người khác, nhưng Han Yoojin lại khiến cô lo lắng. Thế giới này có thứ hạng trung bình cao hơn, vậy liệu chú ấy có ổn không? 

‘Mình muốn đi tìm chú ấy, nhưng thậm chí còn không thể rời đi! Nếu mình là Han Yoohyun, mình sẽ đi tìm chú ấy ngay lập tức.’

Đối với một Vệ binh hạng SS – Vệ binh mạnh nhất trong thành phố – việc rời đi là một chuyện, nhưng vấn đề là tất cả các nguyên tố sẽ đuổi theo cô. Nếu các nguyên tố đột nhiên biến mất, Thành phố Drosia sẽ không trụ được lâu trước khi rơi vào hủy diệt. 

‘Vì vậy, mình thực sự không thể làm điều đó’, Park Yerim thở dài. Tuy nhiên, thật nhẹ nhõm khi nếu họ chết ở đây, họ không hẳn là đã chết. Nếu đây là cơ thể thật của họ, thì quên luôn cái thành phố này đi, cô sẽ lên đường tìm Han Yoojin ngay lập tức.

“Delta-nim!”

Ngay lúc đó, một Vệ binh Drosia tiến đến gần cô.  

“Chúng tôi đã nhận được liên lạc từ Thành phố Médecin.”

“Médecin? Đó lại là gì?”

“Đó là một thành phố nổi tiếng vì có nhiều Vệ binh hỗ trợ. Drosia cũng có một số Vệ binh đến từ Médecin. Nhưng đây không phải liên lạc từ Mu của Médecin, mà là từ một người tên Han Yoojin—”

“Ahjussi?!”

Park Yerim xuất hiện chớp nhoáng trước mặt Vệ binh bằng động tác tức thời. Vệ binh giật mình, lùi lại một bước. 

“Han Yoohyun không có ở đó sao? Chắc chắn anh ta có đi cùng chú ấy.”

“Gì cơ? Tôi không biết đó là ai cả …….”

“Anh nói có một Vệ binh hạng SS với kỹ năng ngọn lửa, đó là ai?” 

“Đó là Alpha của Achates. Alpha có mặt trong số những người đi cùng người đó—” 

“Vậy là Han Yoohyun! Tôi đã đoán đúng. Anh ta đi cùng ahjussi, như tôi nghĩ.”

“H-Họ đã đưa ra yêu cầu thay mặt Vệ binh Han Yoojin, yêu cầu cho phép một con tàu của Médecin đến thăm. Nhưng đoàn bao gồm không chỉ Mu của Médecin mà còn cả Alpha của Achates, Lambda của Lancea và một Vệ binh SS hạng khác không tên, vì vậy có khả năng sẽ cực kỳ nguy hiểm.”

“Ổn thôi! Bảo mọi người đến hết đi!” 

Park Yerim nói, khuôn mặt rạng rỡ.

“Hoàn toàn không có vấn đề gì. Ngay cả khi họ tấn công tôi, dù sao tôi cũng là người mạnh nhất ở đây!”

Khi thấy Delta sẵn sàng đón tiếp khách với vẻ tự tin tràn đầy, Vệ binh mang đến tin tức gật đầu, nỗi lo lắng của họ được giải tỏa. Ở nơi này, ngay cả khi tất cả các thành phố kết với nhau, người chiến thắng sẽ là Delta của Drosia.

* * *

“Được rồi mọi người. Đã sẵn sàng chưa?”

Tôi giơ cao loa phóng thanh và hét lên. Một số Vệ binh Lancea gật đầu nhẹ. Yoohyun-ie và Moon Hyuna đứng hai bên tôi. 

Sau khi liên lạc với Thành phố Drosia, nơi chúng tôi tin rằng Yerim-ie đang ở, chúng tôi chia thành hai đội. Sigma, đang bị quái vật truy đuổi, ở lại trên tàu cùng với Noah. Trong khi họ dụ con quái vật cấp SSS đi, tôi, Yoohyun-ie và Moon Hyuna quyết định lắp đặt các đĩa. 

Bắt đầu với thành phố gần nhất, Lancea. 

“Ít nhất ba con quái vật cấp SS có thể xuất hiện, vì vậy hãy đảm bảo mọi người đã chuẩn bị kỹ lưỡng.”

Nếu một con quái vật cấp độ không thể kiểm soát xuất hiện, họ sẽ mở đường dẫn ra khỏi thành phố cho nó. Nếu chúng tôi liên lạc với tàu Médecin, họ sẽ đến gần ngay lập tức và dụ nó đi. Làm ơn đừng để chúng tôi phải đối phó với hai con quái vật cấp SSS.

“Hyung, anh cũng cẩn thận nhé.”

“Đừng lo lắng. Anh sẽ ăn một cái bánh quy trước, rồi mới ấn nó.”

An toàn là trên hết. Sau khi ăn một Bánh quy siêu siêu bé, tôi leo lên nút bấm trên đĩa và nhảy xuống. Ngay lập tức, không gian rung chuyển, và với cảm giác quen thuộc dần dần, những con quái vật xuất hiện. Ba con cấp SSS. Cũng không tệ lắm. 

Yoohyun-ie nhanh chóng tóm lấy tôi, nhét tôi vào túi áo ngực của em ấy, và leo lên chiếc xe máy mà Moon Hyuna đã khởi động. Chiếc xe lao về phía trước với tiếng gầm rú, và ngọn lửa bốc lên. 

Khi chúng tôi xử lý xong những con quái vật ở đây, Médecin sẽ là tiếp theo. Như để ăn mừng việc lắp đặt đĩa thứ ba, một nhiệm vụ phụ đã xuất hiện.

[Cẩn thận đừng bị cảm lạnh! 

Thành phố Drosia nằm bên cạnh biển băng giá phía bắc. Hãy chuẩn bị để không bị cảm lạnh! Quấn một chiếc khăn len ấm áp, thoải mái quanh cổ bạn ~ ☆ 

Phần thưởng: 100.000P, Áo Cardigan dài màu hồng nóng hàng tự làm, Thuốc cảm vị dâu tây]

…Anh ta cũng đan một chiếc áo khoác trong lúc này à? Tuyệt vời thật. Nhưng dâu không phải là sở thích của tôi.

1. Delta là Δ, δ trong tiếng Hy Lạp. ↩︎
2. Drosia trong tiếng Hy Lạp là Δροσιά, có nghĩa là “sương”, “mát mẻ” hoặc “tươi mát”. Đó là tên của một ngôi làng và một thị trấn ở Hy Lạp hiện đại. ↩︎