Trans: Gia Nghi
Beta: Gulu
– Kkyaooooong!
Peace bám chặt trên sàn nhà và gào lên. Tôi buộc phải kéo nó xuống mặc kệ việc nhóc ấy không thích tắm.
“Ba biết con ghét nó, nhưng con buộc phải tắm. Ngoan nào Peace à.”
– Kkrrrng.
“Anh có cần giúp không?”
Tôi lắc đầu trước câu hỏi của em trai mình.
“Nếu nhóc ấy thực sự làm loạn thì anh đã không kiểm soát được, đúng chứ? Nhóc ấy chỉ đang giả vờ cư xử như một đứa trẻ mít ướt thôi.”
Chưa nói tới dạng trưởng thành, nhóc này chỉ cần ở dạng thú con thôi là đã có thể đè bẹp tôi nếu nó vung chân rồi. Tôi đi đến phòng tắm riêng, giữ chặt Peace đang giãy giụa trong vòng tay mình.
Sau khi Yerimie và Peace rời khỏi dungeon, chúng tôi lập tức đến nhà tắm công cộng của hội Haeyeon. Lý do tại sao chúng tôi đến nhà tắm công cộng thay vì nhà của chúng tôi là bởi vì chúng tôi thấy hơi miễn cưỡng nếu vào nhà trong tình trạng bẩn thỉu do cuộc tấn công trong dungeon.
Ngoài việc không được tắm rửa tử tế trong vài ngày, chất dịch từ cơ thể và thịt của quái vật cũng vương vãi khắp nơi. Không một ai muốn về nhà trong tình trạng như vậy cả. Sẽ tốt hơn nhiều nếu đi đến một nhà tắm công cộng chứa đầy nước ấm, chà sạch máu và mặc quần áo hoặc áo choàng được cung cấp sẵn, sau đó về nhà rồi ngủ.
Tất nhiên, điều này chỉ được áp dụng nếu bạn có quyền tiến vào các cơ sở có trang bị tốt và có thể di chuyển trên phương tiện của công hội. Thợ săn cấp thấp phải tự chuẩn bị quần áo và khăn ướt tại khu vực gần cổng vào. Nếu xuất hiện một cách luộm thuộm, bạn sẽ bị từ chối chở về.
‘Mình quá mệt mỏi và gần như kiệt sức đến nỗi việc dọn dẹp và thay quần áo đã trở nên phiền phức.’
Khi tôi ở trong xe riêng của mình hoặc đi chung xe, tôi chỉ thay giày và mặc áo mưa. Nếu không, mùi hôi vẫn sẽ bốc lên, vì vậy tôi phải thay quần áo và buộc chặt quần áo bẩn của mình bằng túi nhựa. Chỉ với những điều nhỏ nhặt này thôi cũng cho thấy sự khác biệt giữa Thợ Săn cấp thấp và cấp cao vẫn rất lớn.
Tôi đưa Peace vào khu vực bồn tắm riêng, nơi các không gian đã được phân chia và thả nhóc ấy xuống nước. Tôi đã hơi do dự khi đưa một con quái vật đến bồn tắm công cộng, nhưng chỗ này là dành riêng cho Thợ Săn, không phải tất cả mọi người. Tôi cho rằng Peace xứng đáng được đối xử bình đẳng như những thành viên trong nhóm.
“Không tệ nhỉ, con thấy thế nào? Nước tuyệt đúng chứ.”
– Kkeuoooong.
Đôi mắt tròn của nhóc ấy híp lại với đầy sự bất mãn. Peace, người vừa rồi còn thút thít đột nhiên nhảy lên. Tôi đã nghĩ rằng nó đang cố gắng để chạy trốn nhưng-
Bụp!
Cậu nhóc hóa thành hình dạng trưởng thành trên không trung và rơi tõm xuống bồn tắm. Hiển nhiên, nước bắn tung tóe và tôi thì ướt sũng như vừa bị thác nước dội xuống vậy.
“…Con thấy vui chưa?”
– Gyarrr.
Peace kêu lên đầy hài lòng. Tuy nhiên, cậu nhóc có vẻ thấy có lỗi nên đã liếm lên má tôi một đường thật dài trước khi cuộn tròn như một quả bóng trong bồn tắm thay vì cố gắng chạy trốn thêm nữa. Tôi rất vui vì nhóc ấy đang cảm thấy tốt hơn.
Tôi vỗ mông Peace, bảo nó quay trở lại kích thước nhỏ và rửa sạch cho nó. Yoohyunie sau khi nhìn thấy tình trạng của tôi đã mang cho tôi ít quần áo. Đó là một cái áo và quần đơn giản, tương tự như quần áo tại spa.
“Lửa có thể đốt cháy phần bẩn thỉu còn sót lại, vì vậy anh không cần phải tắm rửa cho nó cẩn thận như vậy.”
“Nhưng nhìn vậy có giống được tắm rửa một cách tử tế không? Sẽ rất khó để kiểm soát khả năng kháng lửa một cách chính xác.”
“Sẽ dễ thôi vì nó không cần phải mặc quần áo. Ngay cả bây giờ, nó vẫn có thể tự hong khô ngay lập tức và vô tư đứng đó.”
Yoohyunie vừa nói vừa nhìn Peace được bọc trong một chiếc khăn. Peace nhìn lại Yoohyunie, lăn qua lộn lại.
– Kkyaang.
“Đây, đây. Ba sẽ lau khô cho con ngay.”
Ngay cả khi cậu nhóc có thể tự làm, tôi chắc rằng dù sao nhóc ấy cũng mệt mỏi rồi, vậy tại sao lại phải phiền phức với công việc khó khăn như vậy? Sau khi làm khô lớp lông bằng máy sấy, tôi đi ra ngoài phòng chờ.
Yerimie, người đi ra đầu tiên, đang ngồi tại chiếc bàn trong phòng chờ rộng rãi được trang bị với nhiều cơ sở vật chất. Con bé nhìn tôi trong khi lắc một cái chai chứa đầy sikhye [1] và bảo tôi mau qua đó.
Tôi có thể nhìn thấy những quả trứng luộc ở chỗ con bé. Tuy đây là một cơ sở xông hơi, nhưng họ thực sự có cung cấp mấy thứ này sao?
“Nó thường có giá trị nửa ngày.”
“Có vẻ như nhóc đến đây thường xuyên nhỉ?”
Nhìn chuyển động của bàn tay với chai sikhye dường như đã được lặp lại rất nhiều. Yerimie nói trong khi đặt chai xuống.
“Tôi đến đây vì thật khó chịu khi phải đi quá xa sau một cuộc tấn công Dungeon, thường thì tôi sẽ đến chỗ chị Hyuna. Súp rong biển ở đó cũng rất ngon, nhưng bánh gạo và bánh bao ramyeon thực sự ngon xỉu luôn. Có lời đồn rằng người phụ nữ ở nhà bếp có kỹ năng liên quan đến nấu ăn.”
Tất nhiên, cô không quên nói thêm rằng các món ăn phụ của Myeongwoo cũng không kém gì.
“Yerim-ah, đừng ngạc nhiên quá nhé.”
Tôi nói, bóc một quả trứng luộc.
“Hội trưởng công hội MKC đã chết rồi. Mới tối qua.”
“Ôi, cuối cùng cũng chết rồi.”
“…Xin lỗi nhưng gì cơ?”
“Ngài hội trưởng của chúng ta đã làm hả? Tôi hứa sẽ giữ bí mật.”
Yerimie đẩy một cốc sikhye về phía Yoohyunie. Chiếc cốc trượt trên bàn dừng lại ngay trước mặt em trai tôi.
“Tôi nghe nói gã đó đang cố gắng làm tổn thương ahjussi. Điều đó cũng dễ hiểu thôi. À tôi biết rồi, rõ rồi mà.”
“…Không, Yoohyunie không giết anh ta.”
“Vâng, vâng. Tất nhiên. Ngài Hội trưởng đã ở trong dungeon với tôi. Tôi biết.”
Lắng nghe những gì Yerimie nói, sau một ngụm sikhye, Yoohyunie mở miệng.
“Xui xẻo thay là tôi không giết hắn ta.”
“Cái gì? Thật sao? Anh thật đáng thất vọng, Han Yoohyun.”
“Thất vọng gì chứ! Nhóc không nên nói dễ dàng như vậy. Dù với bất kỳ lý do là gì, đừng làm đau bất cứ ai. Tuân thủ luật pháp đi.”
Tôi đưa những quả trứng đã được bóc vỏ cho Yoohyunie và Yerimie rồi nói.
“Cho dù thế giới có khác biệt đến đâu cũng đừng đặt bạo lực lên hàng đầu. Cả hai người. Tất nhiên, ta không nên dễ dãi với những đối thủ kiếm chuyện trước. Đốt chúng đến chết— không, dù vậy ta vẫn phải giữ chừng mực. Đặc biệt là Yerimie, nhóc nên đến chỗ tôi hoặc công hội trước khi động tay vào bọn chúng.”
Ngay cả khi con bé thuộc cấp S thì một đứa trẻ cũng không cần phải tự làm bẩn tay, đặc biệt khi có người lớn xung quanh. Tôi đã thử đưa một quả trứng cho Peace đang ngồi trên đùi tôi, nhưng nhóc ta chỉ ngửi nó mà không chạm vào.
“Vì hội trưởng công hội MKC biến mất, có lẽ sẽ có rất nhiều thợ săn cấp A rời đi. Một trong số họ có thể muốn tham gia tổ đội của Yerimie. Vì nhóc vừa chứng minh rằng nhóc có khả năng chinh phục dungeon hạng S.”
Nếu bạn chỉ là một thợ săn cấp A và muốn tiếp tục là một phần của đội đột kích cấp S, thì bạn sẽ không muốn bỏ lỡ cơ hội này đâu. Hy vọng rằng, họ sẽ có thể tham gia với những điều khoản thuận lợi.
“Trưởng Nhóm Seok Simyung sẽ lập cho nhóc một danh sách các thợ săn hạng A mà nhóc có thể sử dụng, vì vậy hãy phỏng vấn họ và lựa chọn.”
“Tôi sẽ tự làm ư?”
“Tất nhiên là nhóc nên tự làm rồi. Đó là đội của nhóc mà. Hiện giờ thì nhóc chỉ cần những điều cơ bản thôi. Ở đây có ba hệ: phòng thủ, hỗ trợ và chữa trị. Về chữa trị, không nhiều người có chỉ số đủ tốt để vào Dungeon Hạng S, vì vậy nếu không có vấn đề gì thì hãy chấp nhận bọn họ. Dàn xếp bên phía hỗ trợ sao cho phù hợp thuộc tính của nhóc. Về hệ phòng thủ thì chỉ nên có những kỹ năng hoặc chỉ số tập trung vào phòng thủ thôi. Phải tập trung vào phòng thủ thì thợ săn cấp A mới có thể chặn được đòn công kích của quái vật cấp S.”
Nếu đó là một Dungeon cao hơn cấp bậc của họ, họ sẽ không thể vượt qua và sống sót với phòng thủ thô. Tuy nhiên, nếu họ tập trung vào phòng thủ và sự hỗ trợ của những người chữa trị, thậm chí các thợ săn phòng thủ hạng A có thể ước tính khả năng cao cấp của cấp S.
“Nhưng tôi không thực sự cần được bảo vệ.”
“Đương nhiên là nhóc không cần rồi. Bảo vệ ở đây là bảo vệ cho những trị liệu sư và hỗ trợ kìa. Dungeon bậc S thường được xử lý bởi một thợ săn cấp S dẫn đầu và sự hỗ trợ của các cộng sự khác.”
Tuy nhiên, trong Dungeon cấp thấp hơn với các chiến lược và thông tin hoàn thiện, thậm chí chỉ với cấp A có kinh nghiệm cũng đủ để tạo nên bữa tiệc đột kích.
“Không phải vừa rồi Yerimie cũng đã trải nghiệm nó sao?”
“Peace và tôi đã quét sạch mọi thứ trước mặt chúng tôi, vì vậy tôi không cần bất kỳ sự giúp đỡ hay kỹ năng chữa trị nào cả.”
“Nhóc không thể quá chủ quan như vậy. Sau cùng thì nhóc cũng không thể làm được điều này mà không có sự giúp đỡ, và mặt khác, đồng đội của nhóc có thể bị xóa sổ trong nháy mắt, vì vậy đừng bao giờ cách quá xa họ.”
An toàn là tốt nhất, bất kể là ở đâu hay khi nào. Tôi đã cho con bé những lời khuyên khác mà tôi biết. Yoohyunie cũng nghe lọt tai vài thứ, mặc dù cũng có phần gắt gỏng. Dù cho Yerimie càu nhàu rằng em ấy không được lừa con bé.
“Vì Yerimie đã tự mình tấn công Dungeon hạng S đầu tiên, tôi nên tặng nhóc một món quà chúc mừng. Nhóc muốn gì?”
“Thay vì tặng quà cho tôi thì chúng ta hãy ăn tối và chơi cùng nhau đi! Tôi sẽ cho phép ngài Hội trưởng tham gia cùng.”
“Tôi thấy cũng được đó, nhưng còn Yoohyunie, em có rảnh không?”
“Sẽ không mất nhiều thời gian để em gửi báo cáo nội dung của cuộc tấn công cho Hiệp hội.”
“Làm việc chăm chỉ nhé, ngài Hội trưởng.”
“Park Yerim, nhóc cũng cần phải báo cáo đó.”
“Hả, tại sao?!”
“Bất cứ khi nào có điều gì đó đặc biệt xảy ra trong dungeon cấp S, nhóc cũng phải thuật lại đầy đủ chi tiết, và điểm nhấn của cuộc tấn công này là nhóc, Park Yerim. Từ bây giờ, nhóc sẽ phải báo cáo như là một đội trưởng, vì vậy hãy bắt đầu học từ lúc này đi.”
“Ah, tôi chỉ muốn là một thành viên ngẫu nhiên của đội thôi mà~”
Yerimie càu nhàu và nằm dài trên bàn. Giờ thì tôi cũng đã có một cái gì đó để chăm sóc trước bữa tối.
****
“Đã kết thúc thật chưa?”
Chàng trai trẻ nói với một nụ cười lớn, khuôn mặt chàng trai trông có vẻ xanh xao, có lẽ là vì cậu đã không nhìn thấy mặt trời trong mấy ngày nay. Khi tôi nhìn thấy khuôn mặt không biết gì của cậu ấy, tôi đã choáng ngợp với nỗi đau.
Kim Minee, người bị Yoohyunie đánh cắp danh tính, đã bị nhốt trong một căn phòng bí mật bên trong Công hội Haeyeon. Khi Yoohyunie ở nhà thì cậu ta đã tỉnh dậy, nhưng cậu ta không chỉ không được phép ra khỏi nhà mà còn không được giao tiếp với bất cứ ai. Chúng tôi sợ thông tin có thể bị rò rỉ.
‘Nhờ đó mà cậu ấy không biết chuyện gì đang xảy ra.’
Cậu ta đã có thể xem TV, nhưng vì cậu ta chỉ thức dậy vào ban đêm, cậu ta dường như không nghe thấy bất kỳ tin tức về ‘Kim Minee’. Những nghi ngờ về việc liệu cậu ta có phải là một thợ săn cấp S hay không vẫn chưa xác nhận, và vì lý do đó họ sẽ không nói về nó trên TV hoặc internet.
“Tôi rất vui, tôi dần cảm thấy nhàm chán với các trò tiêu khiển. Sau đó tôi bắt đầu đọc sách, anh biết đấy~ Chú mèo mà anh đang giữ là Peace nhỉ? Nhóc ấy nhìn tận mắt thậm chí còn dễ thương hơn!”
Dù đột nhiên bị nhốt lại nhưng cậu ta vẫn có thái độ ngây thơ, nó làm tôi càng thấy có lỗi hơn. Cậu ta có vẻ là một chàng trai tốt bụng.
“Kim Minee-ssi.”
Khi tôi gọi tên cậu ta với giọng điệu nghiêm túc, khuôn mặt của Kim Minee gần như đóng băng. Cậu mở miệng lo lắng.
“Uh… tôi vẫn phải bị giam sao? Tôi nghĩ rằng tôi sẽ ổn trong ba bốn ngày tới. Có một số danh hiệu tôi vẫn chưa đạt được.”
“Không, cậu có thể đi rồi. Trong khoảng thời gian qua… Kim Minee-ssi đã trở thành một thợ săn cấp S.”
“Hở? Tôi vốn là thợ săn cấp B mà? Chỉ số của tôi chỉ thuộc cấp C thôi.”
Tôi giải thích một cách bình tĩnh trong khi biểu cảm của cậu ta hiện ra câu hỏi ‘anh đang nói cái gì vậy?’
“Thợ săn Kim Minee đã đẩy lùi một chiếc xe tải chạy quá tốc độ và giải cứu mọi người.”
“Xin lỗi nhưng….?”
“Ngoài ra, cậu còn tự mình chống lại sự bạo loạn của một thợ săn cấp S.”
“C-Cái gì? Cấp gì cơ…?
“Cậu dễ dàng áp đảo các thợ săn cấp A tại công hội Sesung và hợp tác với các thợ săn cấp S khác để ngăn chặn một thợ săn cấp SS đang chạy trốn.”
Cậu nhìn tôi với vẻ mặt hoang mang. Tôi đã cho cậu ta một cái nhìn đầy áy náy. Em trai tôi đã làm rất nhiều việc trong một thời gian ngắn. Seok Simyung, người đang đứng cạnh tôi, đưa cho cậu ta một hợp đồng.
“Đây là một hợp đồng mới, để giữ bí mật vấn đề này. Nó nặng nề hơn một chút, nhưng chúng tôi sẽ bù đắp cho cậu thật tốt.”
“Tất nhiên tôi sẽ giữ im lặng… nhưng…”
Nhận thấy cái nhìn hoang mang của cậu ấy, tôi tử tế trả lời.
“Trước hết, tôi xin gửi lời chia buồn và xin lỗi vì các tình huống bất ngờ, có khoảng ba phương án cho cậu chọn bây giờ.”
“Ba phương án?”
“Vâng. Đầu tiên là tuyên bố rằng ‘mọi người đều nhầm, tôi chỉ là một thợ săn cấp B’. Có rất nhiều nhân chứng và bằng chứng, vì vậy cậu sẽ bị thẩm vấn, nhưng chuyện sẽ lắng xuống vào một ngày nào đó.”
Tuy nhiên, Kim Minee nhìn gần như rơi nước mắt khi nghe nói rằng sẽ có nhiều người sẽ không tin điều đó và cậu ấy sẽ phải chịu đựng trong một thời gian.
“Đặc biệt, những Thợ Săn có thứ hạng cao hơn, những người cảm thấy như họ đã bị lừa có thể đến gây chiến, vì vậy chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm và bảo vệ cậu.”
“Ý anh là gì, gây chiến…”
“Vì Kim Minee-ssi là một hệ hỗ trợ, nên khả năng cao là sẽ có nhiều ác cảm dành cho cậu hơn. Phương án hai là từ bỏ danh tính của cậu và biến mất. Cậu có thể ở nước ngoài trong vài năm.”
Tuy hơi cực đoan, nhưng đó là giải pháp an toàn nhất. Nếu một tin đồn đi xung quanh nói rằng ‘cậu bí mật được chiêu mộ ở nước ngoài’, mọi thứ sẽ sớm lắng xuống.
“Ồ, đó là vấn đề… tôi phải cắt đứt liên lạc với tất cả những người tôi biết. Tôi có một người bạn nữ đang tán tỉnh tôi.”
“Nhiều lắm à? Vậy phương án cuối cùng là ở lại như một Thợ Săn cấp S.”
Đây là phương pháp được khuyến khích nhất, nhưng Kim Minee đã mở miệng.
“C-Chờ đã, nhưng tôi vốn dĩ là thợ săn cấp B mà? Sao tôi có thể trở thành thợ săn cấp S được?”
“Cậu đã trở thành thợ săn bán cấp bậc. Khi chỉ có ba người trò chuyện với nhau, họ có thể biến một con mèo con thành một con cọp [2].”
Ngay cả khi chúng tôi đảm bảo rằng có thể xử lý một cách uy tín và an toàn, Kim Minee vẫn do dự.
“Tôi không giỏi nói dối. Tôi cần thêm thời gian để suy nghĩ, được chứ?”
“Cậu càng chọn sớm thì càng tốt, vì vậy hãy đưa ra câu trả lời của cậu vào ngày mai.”
Kim Minee gật đầu và được trả lại chiếc điện thoại đã bị tịch thu bởi Seok Simyung. Cậu cười toe toét khi kiểm tra những tin nhắn mà cậu nhận được.
“Ôi điên thật, mọi người chúc mừng tôi đã trở thành Một Thợ Săn cấp S. Họ đang yêu cầu tôi hãy đối xử với họ… Uwaack, sao cô ấy lại hẹn hò rồi?!”
Kim Minee khóc lóc gào lên. Hm, tôi đoán người mà cậu ta hiểu nhầm là đang tán tỉnh mình trước đây đã bắt đầu một mối quan hệ với ai đó.
[1] Sikhye: một loại thức uống ngọt làm từ gạo ở Hàn Quốc, thường được dùng như một món tráng miệng.
[2] Sự kết hợp của hai câu tục ngữ – “tam nhân thành hổ ” (mọi người sẽ tin những điều vô lý nếu nó được lặp đi lặp lại) và “con mèo con đã trở thành một con hổ” (một người yếu đuối đạt được quyền lực và vươn lên trong xã hội; tương tự như thành ngữ “giẻ rách để giàu có”). Ở đây, chúng có nghĩa là nếu nhiều người tin vào việc mình là một thợ săn cấp S, nó sẽ mang lại cho anh ta sức mạnh và chỉ số mà anh ta có nếu anh ta là một thợ săn cấp S thực sự. (Nguồn: ba người đàn ông, kitten to tiger)
